清屬察哈爾正黃旗牧地。1934年設化德設治局，1936年偽蒙疆政府更名德化市，1937年改為德化縣。1946年改稱新民縣，1949年改化德縣。1960年化德、廂黃旗合并為上都廂黃旗，1963年復置化德縣，屬錫林郭勒盟，1970年改屬烏蘭察布盟。

？年，化德縣轄1個鎮(zhèn)、12個鄉(xiāng)：城關鎮(zhèn)、七號鄉(xiāng)、二道河鄉(xiāng)、土城子鄉(xiāng)、六十頃鄉(xiāng)、六支箭鄉(xiāng)、公臘胡洞鄉(xiāng)、白土卜子鄉(xiāng)、白音特拉鄉(xiāng)、達蓋灘鄉(xiāng)、朝陽鄉(xiāng)、德善鄉(xiāng)、德包圖鄉(xiāng)。

？年，撤銷七號鄉(xiāng)、朝陽鄉(xiāng)，設立七號鎮(zhèn)、朝陽鎮(zhèn)。調整后，化德縣轄3個鎮(zhèn)、10個鄉(xiāng)。

2000年第五次人口普查，化德縣總人口129161人，其中：城關鎮(zhèn)36483人，七號鎮(zhèn)10307人，朝陽鎮(zhèn)11121人，達蓋灘鄉(xiāng)6418人，六十頃鄉(xiāng)8742人，六支箭鄉(xiāng)7577人，白音特拉鄉(xiāng)7469人，土城子鄉(xiāng)5718人，白土卜子鄉(xiāng)9812人，德包圖鄉(xiāng)7232人，德善鄉(xiāng)8334人，公臘胡洞鄉(xiāng)6593人，二道河鄉(xiāng)3355人。

2001年，全縣轄3個鎮(zhèn)、7個鄉(xiāng)：長順鎮(zhèn)、七號鎮(zhèn)、朝陽鎮(zhèn)、六十頃鄉(xiāng)、六支箭鄉(xiāng)、白音特拉鄉(xiāng)、白土卜子鄉(xiāng)、德包圖鄉(xiāng)、德善鄉(xiāng)、公臘胡洞鄉(xiāng)。

2006年，撤銷德善鄉(xiāng)、白土卜子鄉(xiāng)、白音特拉鄉(xiāng)，將德善鄉(xiāng)的6個村（德善、向陽、三道溝、德義、刀拉胡洞、德勝）、白土卜子鄉(xiāng)的2個村（和平、昔尼烏素）、白音特拉鄉(xiāng)的7個村（民建、永紅、白音特拉、農場、民生、卜拉烏素、興無）、朝陽鎮(zhèn)的2個村（新富、二登圖）、德包圖鄉(xiāng)的2個村（三勝、錄義）并入長順鎮(zhèn)；將白土卜子鄉(xiāng)的7個村（爾力格圖、太平、大恒城、建國、永樂、二道溝、白土卜子）、白音特拉鄉(xiāng)的賽不冷村并入朝陽鎮(zhèn)；撤銷六十頃鄉(xiāng)，將六十頃鄉(xiāng)的6個村（小西溝、新民、色慶溝、十頃地、大西溝、白頭）并入七號鎮(zhèn)；撤銷六支箭鄉(xiāng)，和六十頃鄉(xiāng)的5個村（豐滿、二臺、通順、八十頃、南順）、白音特拉鄉(xiāng)的氈毛溝村并入德包圖鄉(xiāng)；將德善鄉(xiāng)的4個村（農建、莫龍圖、和勝、前進）并入公臘胡洞鄉(xiāng)。

2009年，全縣總面積2568平方千米。戶籍人口15.7萬人。轄3鎮(zhèn)2鄉(xiāng)，93個村委會、7個居委會，355個自然村。

2012年恢復白音特拉鄉(xiāng)。調整后，全縣轄3個鎮(zhèn)、3個鄉(xiāng)：長順鎮(zhèn)、七號鎮(zhèn)、朝陽鎮(zhèn)、德包圖鄉(xiāng)、公臘胡洞鄉(xiāng)、白音特拉鄉(xiāng)。