唐天佑元年（904年），以象湖鎮(zhèn)淘金場置瑞金監(jiān)，瑞金之名起源于始，因“握地得金，金為瑞”而得名。據(jù)《太平寰宇記》：“瑞金場，淘金之地也。”又據(jù)《瑞金縣志》：“置（瑞金）監(jiān)時(shí)，有航浮水面，色如黃金，人目為瑞”，故名。
　　南唐保大十一年（953年）改瑞金監(jiān)為瑞金縣。宋屬虔州。元屬贛州路隸屬會(huì)昌州。明屬贛州府。清屬寧都州。
　　蘇區(qū)時(shí)期，中華蘇維埃共和國臨時(shí)政府在瑞金成立，置瑞金為中央直屬縣，改名“瑞京”。1934年10月紅軍北上后屬寧都行政督察專署（第八行政區(qū)），1949年后屬瑞金專區(qū)，1952年屬贛州專（地）區(qū)。
　　1994年5月18日，民政部（民行批[1994]83號(hào)）批復(fù)，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，同意撤銷瑞金縣，設(shè)立瑞金市（縣級(jí)）。1999年2月，江西省人民政府批準(zhǔn)瑞金為省轄市，由贛州市代管。

　　1987年4月5日，瑞金縣瑞林鄉(xiāng)分為瑞林鄉(xiāng)、丁陂鄉(xiāng)（贛府廳字[1987]165號(hào)批復(fù)）。1988年12月10日，撤銷壬田鄉(xiāng)、謝坊鄉(xiāng)，設(shè)立壬田鎮(zhèn)、謝坊鎮(zhèn)（贛民函[1988]138號(hào)批復(fù)）。1993年11月17日，撤銷九堡鄉(xiāng)、瑞林鄉(xiāng)、沙洲壩鄉(xiāng)，設(shè)立九堡鎮(zhèn)、瑞林鎮(zhèn)、沙洲壩鎮(zhèn)（贛民字[1993]167號(hào)批復(fù)）。
　　1997年，全縣面積2448平方千米，人口54.5萬。轄6個(gè)鎮(zhèn)、13個(gè)鄉(xiāng)：象湖鎮(zhèn)、瑞林鎮(zhèn)、壬田鎮(zhèn)、九堡鎮(zhèn)、沙洲壩鎮(zhèn)、謝坊鎮(zhèn)、丁陂鄉(xiāng)、下壩鄉(xiāng)、大柏地鄉(xiāng)、岡面鄉(xiāng)、日東鄉(xiāng)、合龍鄉(xiāng)、葉坪鄉(xiāng)、黃柏鄉(xiāng)、萬田鄉(xiāng)、云石山鄉(xiāng)、澤覃鄉(xiāng)、武陽鄉(xiāng)、拔英鄉(xiāng)。市政府駐象湖鎮(zhèn)。
　　1998年8月5日，瑞金市撤銷武陽鄉(xiāng)，設(shè)立武陽鎮(zhèn)（贛民字[1998]126號(hào)批復(fù)）。
　　2000年第五次人口普查，全市總?cè)丝?35499人；其中：象湖鎮(zhèn)92432人、壬田鎮(zhèn)48901人、謝坊鎮(zhèn)32950人、沙洲壩鎮(zhèn)24020人、瑞林鎮(zhèn)23791人、九堡鎮(zhèn)52761人、武陽鎮(zhèn)27351人、葉坪鄉(xiāng)43187人、臺(tái)龍鄉(xiāng)15502人、日東鄉(xiāng)17254人、黃柏鄉(xiāng)34138人、大柏地鄉(xiāng)12612人、丁陂鄉(xiāng)10148人、下壩鄉(xiāng)6974人、岡面鄉(xiāng)16963人、萬田鄉(xiāng)12145人、云石山鄉(xiāng)35738人、澤覃鄉(xiāng)18519人、拔英鄉(xiāng)10113人。
　　2001年10月22日，撤銷合龍鄉(xiāng)，劃歸葉坪鄉(xiāng)；撤銷下壩鄉(xiāng)，劃歸瑞林鎮(zhèn)（贛民字[2001]484號(hào)批復(fù)）。2002年底，瑞金市轄7個(gè)鎮(zhèn)、10個(gè)鄉(xiāng)，14個(gè)居委會(huì)、268個(gè)行政村。2003年底，全市總?cè)丝?0.1萬人。2006年末戶籍總?cè)丝?21127人，其中非農(nóng)業(yè)人口111250人。
　　2007年7月23日，江西省民政廳《關(guān)于同意將瑞金市拔英鄉(xiāng)白竹村劃歸武陽鎮(zhèn)管轄的批復(fù)》（贛民字[2007]152號(hào)）：經(jīng)省人民政府批準(zhǔn)，同意將瑞金市拔英鄉(xiāng)白竹村劃歸武陽鎮(zhèn)管轄，并入武陽鎮(zhèn)粟田村。