邵陽市轄縣。位于湖南省南部，與廣西壯族自治區為鄰。總面積2898.89平方千米。總人口37萬人（2011年）。全縣轄6個鎮、19個鄉（其中14個民族鄉）：長鋪鎮、武陽鎮、李熙橋鎮、紅巖鎮、唐家坊鎮、金屋塘鎮、東山侗族鄉、鵝公嶺侗族苗族鄉、朝儀侗族鄉、在市苗族鄉、樂安鋪苗族侗族鄉、黃桑坪苗族鄉、關峽苗族鄉、長鋪子苗族鄉、黨坪苗族鄉、聯民苗族瑤族鄉、麻塘苗族鄉、楓木團苗族侗族鄉、河口苗族鄉、竹舟江苗族鄉、白玉鄉、黃土礦鄉、瓦屋塘鄉、水口鄉、梅坪鄉。縣政府駐長鋪鎮中心街。
地勢東南部、北部屬山岳地帶，東部、北部、西部屬低山區。海拔1000多米的高峰有100多座。沅江支流巫水由東部入境，橫貫中部；資水支流蓼水貫穿東北。礦藏有鐵、錳、鎢、花崗石。是國家林業重點縣之一。黃桑坪自然保護區有長苞鐵杉、香果樹、楠木、花櫚木、毛紅椿、鵝掌楸等珍貴樹種。景點有六鵝洞瀑布、高登山普照寺，寶鼎山石庵等。紀念地有紅軍長征雞公坡戰斗烈士亭和“關帝廟大捷遺址”。