東漢末年始置縣治，東晉永和三年（347）置遂寧郡，曾先后為府、郡、專(zhuān)署治所。民國(guó)24年（1935）設(shè)專(zhuān)署，轄遂寧、安岳等9個(gè)縣，解放后沿襲。1958年撤專(zhuān)屬、遂寧改縣屬綿陽(yáng)地區(qū)。1985年建遂寧市，遂寧縣改名遂寧市中區(qū)。
遂寧市市中區(qū)位于遂寧市境中南部，境東南部與重慶市接壤。1996年，全區(qū)面積1873.3平方千米，人口約135.1萬(wàn)人，區(qū)政府駐北辰街，轄4個(gè)街道、21個(gè)鎮(zhèn)、13個(gè)鄉(xiāng)。2000年，市中區(qū)轄5個(gè)街道、21個(gè)鎮(zhèn)、13個(gè)鄉(xiāng)。
2000年第五次人口普查，市中區(qū)常住總?cè)丝?355388人，其中：城北街道64583人，城西街道21536人，城南街道54867人，城東街道15800人，開(kāi)發(fā)區(qū)嘉禾街道15930人，南強(qiáng)鎮(zhèn)52209人，仁里鎮(zhèn)41955人，復(fù)橋鎮(zhèn)17927人，永興鎮(zhèn)61152人，河沙鎮(zhèn)25842人，新橋鎮(zhèn)56016人，安居鎮(zhèn)58685人，白馬鎮(zhèn)41783人，中興鎮(zhèn)24018人，橫山鎮(zhèn)49620人，會(huì)龍鎮(zhèn)23619人，東禪鎮(zhèn)48794人，分水鎮(zhèn)41360人，石洞鎮(zhèn)34558人，攔江鎮(zhèn)43184人，保石鎮(zhèn)34902人，三家鎮(zhèn)61870人，玉豐鎮(zhèn)30019人，西眉鎮(zhèn)58967人，磨溪鎮(zhèn)28534人，桂花鎮(zhèn)31493人，西寧鄉(xiāng)26026人，聚賢鄉(xiāng)25932人，常理鄉(xiāng)26971人，蓮花鄉(xiāng)21725人，大安鄉(xiāng)30823人，老池鄉(xiāng)34572人，船山鄉(xiāng)47116人，北固鄉(xiāng)12638人，保升鄉(xiāng)15782人，唐家鄉(xiāng)20510人，馬家鄉(xiāng)18829人，觀音鄉(xiāng)19969人，步云鄉(xiāng)15272人。
2003年12月18日，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)（國(guó)函[2003]131號(hào)），調(diào)整遂寧市部分行政區(qū)劃：撤銷(xiāo)遂寧市市中區(qū)，以原市中區(qū)的行政區(qū)域設(shè)立遂寧市船山區(qū)和安居區(qū)。安居區(qū)轄原市中區(qū)的聚賢、常理、大安、馬家、蓮花、觀音、步云7個(gè)鄉(xiāng)和安居、橫山、會(huì)龍、東禪、分水、石洞、三家、玉豐、西眉、磨溪、攔江、保石、白馬、中興14個(gè)鎮(zhèn)。區(qū)政府駐安居鎮(zhèn)。
2010年第六次人口普查，安居區(qū)常住總?cè)丝?39125人，其中：安居鎮(zhèn)51828人，東禪鎮(zhèn)44369人，分水鎮(zhèn)33132人，石洞鎮(zhèn)27077人，攔江鎮(zhèn)35886人，保石鎮(zhèn)33868人，白馬鎮(zhèn)33908人，中興鎮(zhèn)21524人，橫山鎮(zhèn)43734人，會(huì)龍鎮(zhèn)23066人，三家鎮(zhèn)55632人，玉豐鎮(zhèn)21470人，西眉鎮(zhèn)51176人，磨溪鎮(zhèn)25610人，聚賢鄉(xiāng)23217人，蓮花鄉(xiāng)19578人，觀音鄉(xiāng)16694人，步云鄉(xiāng)12315人，常理鄉(xiāng)24722人，大安鄉(xiāng)25448人，馬家鄉(xiāng)14871人。
2012年，從安居鎮(zhèn)部分行政區(qū)域析出設(shè)立柔剛街道。調(diào)整后，柔剛街道轄解元等12個(gè)社區(qū)和錦繡等12個(gè)村，街道辦事處駐興貿(mào)西路9號(hào)；安居鎮(zhèn)轄紅巖嘴等22個(gè)村，鎮(zhèn)政府駐梧桐南路3號(hào)。2014年，省政府（川府民函[2014]5號(hào)）批復(fù)同意撤銷(xiāo)聚賢鄉(xiāng)、常理鄉(xiāng)、觀音鄉(xiāng)，設(shè)立聚賢鎮(zhèn)、常理鎮(zhèn)、觀音鎮(zhèn)（3鄉(xiāng)于2月18日正式撤鄉(xiāng)設(shè)鎮(zhèn)）。
至此，全區(qū)轄1個(gè)街道、17個(gè)鎮(zhèn)、4個(gè)鄉(xiāng)：柔剛街道、安居鎮(zhèn)、東禪鎮(zhèn)、分水鎮(zhèn)、石洞鎮(zhèn)、攔江鎮(zhèn)、保石鎮(zhèn)、白馬鎮(zhèn)、中興鎮(zhèn)、橫山鎮(zhèn)、會(huì)龍鎮(zhèn)、三家鎮(zhèn)、玉豐鎮(zhèn)、西眉鎮(zhèn)、磨溪鎮(zhèn)、聚賢鎮(zhèn)、常理鎮(zhèn)、觀音鎮(zhèn)、蓮花鄉(xiāng)、步云鄉(xiāng)、大安鄉(xiāng)、馬家鄉(xiāng)。