因處在潁河、泉河之間而得名，兩河于城區而交匯，誠所謂“郡樓斜依夕陽開，合流汝潁抱城來。”

　　1996年1月1日，國務院批準（國函[1996]1號）：設立阜陽市潁泉區，區人民政府駐人民東路，潁泉區轄中市、潁泉、周棚3個街道辦事處和伍明、寧老莊、聞集、行流、蘇屯、姜堂、邵營、蘇集8個鄉鎮。
　　1996年底，全區面積643平方千米，總人口60萬人，其中農業人口52.3萬人，非農業人口7.7萬人，轄3個街道、4個鎮、4個鄉：中市街道、泉潁街道、周棚街道、伍明鎮、聞集鎮、行流鎮、寧老莊鎮、邵營鄉、姜堂鄉、蘇屯鄉、蘇集鄉，共有243個行政村、13個居委會。區政府駐人民東路。
　　2000年第五次人口普查，全區總人口589081人，其中（4個街道、5個鎮、3個鄉）：中市街道55176人，泉北街道22692人，泉潁街道47118人，周棚街道69728人，伍明鎮55798人，寧老莊鎮40539人，聞集鎮59664人，行流鎮41563人，姜堂鎮48499人，蘇屯鄉50422人，邵營鄉49647人，蘇集鄉48235人。
　　2004年底，潁泉區轄4個街道、7個鎮、1個鄉。
　　2006年，潁泉區將原12個鄉鎮、街道撤并為6個：泉北街道、泉潁街道并入中市街道，蘇集鎮并入伍明鎮，姜堂鎮并入寧老莊鎮，蘇屯鄉并入聞集鎮，邵營鎮并入行流鎮。調整后，每個鄉級行政區劃人口在10萬人左右，面積在100平方千米左右。其中新的聞集鎮面積達143平方千米，人口12.07萬人，為潁泉區第一大鎮。3月19日，潁泉區召開農村綜合改革暨鄉鎮區劃調整動員大會。