古為羌地，從漢代起，歷屬西海郡、吐蕃、角廝羅地方政權(quán)、朵甘行都使司和碩特北前旗、都蘭理事轄地。1953年由都蘭自治區(qū)析置天峻藏族自治區(qū)（縣級(jí)），駐唐乃亥。1955年改設(shè)天峻縣（駐熱那亥，1959年改名新原）。

1999年末，天峻縣面積25953平方千米，人口17519人（根據(jù)青海省志），轄12個(gè)鄉(xiāng)。

2000年第五次人口普查，天峻縣總?cè)丝?8927人，其中：江河鄉(xiāng)1865人，天棚鄉(xiāng)1913人，陽(yáng)康鄉(xiāng)1010人，知合瑪鄉(xiāng)1357人，木里鄉(xiāng)908人，龍門(mén)鄉(xiāng)1125人，快爾瑪鄉(xiāng)1482人，蘇里鄉(xiāng)1132人，尕河鄉(xiāng)104人，生格鄉(xiāng)1102人，關(guān)角鄉(xiāng)1044人，舟群鄉(xiāng)1084人，新源未批鎮(zhèn)4801人。

2001年2月21日，青海省人民政府青政函[2001]11號(hào)文批復(fù)：撤銷(xiāo)天棚、關(guān)角2鄉(xiāng)，合并設(shè)立并命名為新源鎮(zhèn)（鎮(zhèn)政府設(shè)在天峻縣縣城）；將生格鄉(xiāng)政府駐地遷至野馬灘（青新公路451千米處）。

2001年末，天峻縣轄1個(gè)鎮(zhèn)、10個(gè)鄉(xiāng)，62個(gè)村（牧）委會(huì)。新源鎮(zhèn)駐新源，轄梅隴、茶木康、日許爾、天棚、曲隴、扎德勒、拉隴、夏爾宗、下日許爾、拉薩爾、達(dá)爾角合、賽爾雄12個(gè)牧委會(huì)。蘇里鄉(xiāng)駐豆庫(kù)爾，轄措爾崗、豆庫(kù)爾、登隴、曲爾追。尕河鄉(xiāng)駐尕巴瑪爾當(dāng)，轄尕巴瑪爾當(dāng)。木里鄉(xiāng)駐角合根，轄賽納合讓、角合根、佐隴、唐莫日4個(gè)牧委會(huì)。龍門(mén)鄉(xiāng)駐龍門(mén)寺，轄龍門(mén)爾、扎瑪爾、措芒、納爾扎。舟群鄉(xiāng)駐扎西君乃，轄迪爾恩、桑毛、崗東、吉隴、茫扎、浪欽。江河鄉(xiāng)駐黑拉尼哈，轄柔丹、莫各拉、茶果爾、舟東、結(jié)盛、索德、織合干木、竇爾納8個(gè)牧委會(huì)。智合瑪鄉(xiāng)駐智合瑪龍寶，轄加吉、吉?jiǎng)偂⒓与]、多玉、曲隴、達(dá)爾那。快爾瑪鄉(xiāng)駐環(huán)倉(cāng)貢瑪，轄曲爾追、納爾宗、賽爾曲、恰通、德隴、多爾則、陽(yáng)隴、莫日通、參木康。生格鄉(xiāng)駐野馬灘，轄織合納合、奧隴、阿吾嗄爾、秀隴4個(gè)牧委會(huì)。陽(yáng)康鄉(xiāng)駐賽爾娘，轄賽爾娘、曲隴、恰浩爾、果當(dāng)。

2005年，天峻縣調(diào)整鄉(xiāng)鎮(zhèn)行政區(qū)劃：撤銷(xiāo)尕河鄉(xiāng)，并入蘇里鄉(xiāng)。撤銷(xiāo)木里鄉(xiāng)，設(shè)立木里鎮(zhèn)，鎮(zhèn)政府駐地和鎮(zhèn)區(qū)行政區(qū)劃范圍不變，實(shí)行鎮(zhèn)管村體制。撤銷(xiāo)江河鄉(xiāng)，設(shè)立江河鎮(zhèn)，鎮(zhèn)政府駐地和鎮(zhèn)區(qū)行政區(qū)劃范圍不變，實(shí)行鎮(zhèn)管村體制。