阿壩，又稱阿哇，是阿里哇的簡稱。系藏語，意為阿里人占有，喻指阿里人開發(fā)的地區(qū)。唐為松州所轄。明為黃勝關(guān)外三阿壩（上、中、下）部落。清為漳臘營轄地，屬松潘直隸廳，1913年屬松潘縣，1935年置第十六行政督察區(qū)，1951年為四土、阿壩臨時(shí)軍政委員會(huì)下設(shè)的阿壩辦事處，1953年置阿壩縣。

1996年，阿壩縣面積10369.6平方千米，人口約5.4萬人。轄1個(gè)鎮(zhèn)、18個(gè)鄉(xiāng)：阿壩鎮(zhèn)、哇爾瑪鄉(xiāng)、麥昆鄉(xiāng)、龍藏鄉(xiāng)、河支鄉(xiāng)、各莫鄉(xiāng)、甲爾多鄉(xiāng)、四洼鄉(xiāng)、德格鄉(xiāng)、安斗鄉(xiāng)、求吉瑪鄉(xiāng)、安羌鄉(xiāng)、洛爾達(dá)鄉(xiāng)、茸安鄉(xiāng)、垮沙鄉(xiāng)、柯河鄉(xiāng)、麥爾瑪鄉(xiāng)、查理鄉(xiāng)、賈洛鄉(xiāng)。縣政府駐阿壩鎮(zhèn)。

2000年第五次人口普查，阿壩縣總?cè)丝?2312人，其中：阿壩鎮(zhèn)10865人，哇爾瑪鄉(xiāng)3589人，麥昆鄉(xiāng)3030人，河支鄉(xiāng)2325人，龍藏鄉(xiāng)2668人，求吉瑪鄉(xiāng)2496人，甲爾多鄉(xiāng)2716人，各莫鄉(xiāng)3505人，德格鄉(xiāng)1655人，四洼鄉(xiāng)2266人，安斗鄉(xiāng)1529人，柯河鄉(xiāng)1389人，垮沙鄉(xiāng)1275人，安羌鄉(xiāng)2256人，查理鄉(xiāng)3690人，茸安鄉(xiāng)2307人，洛爾達(dá)鄉(xiāng)4115人，麥爾瑪鄉(xiāng)3921人，賈洛鄉(xiāng)6715人。

2004年，阿壩縣轄阿壩1個(gè)鎮(zhèn)和各莫、甲爾多、求吉瑪、安斗、德格、四洼 、河支、龍藏、哇爾瑪、麥昆、洛爾達(dá)、茸安、安羌、麥爾瑪、查理、賈洛、柯河、垮沙18個(gè)鄉(xiāng)。

2010年第六次人口普查，阿壩縣常住總?cè)丝?2391人，其中：阿壩鎮(zhèn)14282人，哇爾瑪鄉(xiāng)3917人，麥昆鄉(xiāng)3492人，河支鄉(xiāng)3020人，龍藏鄉(xiāng)2673人，求吉瑪鄉(xiāng)2639人，甲爾多鄉(xiāng)3035人，各莫鄉(xiāng)3065人，德格鄉(xiāng)1879人，四洼鄉(xiāng)2587人，安斗鄉(xiāng)1823人，柯河鄉(xiāng)1480人，垮沙鄉(xiāng)1353人，安羌鄉(xiāng)2099人，查理鄉(xiāng)3569人，茸安鄉(xiāng)2854人，洛爾達(dá)鄉(xiāng)4935人，麥爾瑪鄉(xiāng)4735人，賈洛鄉(xiāng)5840人，若柯河農(nóng)場1155人，賈柯河牧場1959人。

2014年，省政府（川府民政[2014]32號(hào)）批復(fù)同意撤銷賈洛鄉(xiāng)，設(shè)立賈洛鎮(zhèn)。調(diào)整后，全縣轄2個(gè)鎮(zhèn)、17個(gè)鄉(xiāng)：阿壩鎮(zhèn)、賈洛鎮(zhèn)、哇爾瑪鄉(xiāng)、麥昆鄉(xiāng)、河支鄉(xiāng)、龍藏鄉(xiāng)、求吉瑪鄉(xiāng)、甲爾多鄉(xiāng)、各莫鄉(xiāng)、德格鄉(xiāng)、四洼鄉(xiāng)、安斗鄉(xiāng)、柯河鄉(xiāng)、垮沙鄉(xiāng)、安羌鄉(xiāng)、查理鄉(xiāng)、茸安鄉(xiāng)、洛爾達(dá)鄉(xiāng)、麥爾瑪鄉(xiāng)。