南（朝）齊建武三年（496）建齊通左郡，南梁改稱齊通郡，并建齊通縣，太清二年（548）置青州。北朝西魏廢帝二年（553）改青州為眉州。隋唐相沿為州，郡建制。宋太平興國元年改通義縣為眉山縣。因峨眉山為名。宋、元、明、清至民國初，眉山均為州、郡、縣治所。1913年撤眉州，恢復眉山縣。

1953年3月5日撤銷眉山專區，眉山縣劃歸樂山專區管轄。1959年彭山、青神與眉山合為一縣，稱眉山縣，1962年11月兩縣恢復縣制。1968年眉山縣屬樂山地區，1985年屬省轄樂山市（樂山地區改建）。1997年8月建眉山地區，眉山縣改轄于眉山地區。

1996年，眉山縣面積1330.8平方千米，人口78.7萬人。轄16個鎮、17個鄉：東坡鎮、松江鎮、象耳鎮、張坎鎮、崇禮鎮、太和鎮、悅興鎮、永壽鎮、羅平鎮、思蒙鎮、修文鎮、崇仁鎮、多悅鎮、尚義鎮、萬勝鎮、秦家鎮、白馬鋪鄉、富牛鄉、土地鄉、復盛鄉、復興鄉、柳圣鄉、金花鄉、蓮花鄉、黃家鄉、龍興鄉、鄭軍鄉、正山口鄉、廣濟鄉、三蘇鄉、伏東鄉、盤鰲鄉、晉鳳鄉。縣政府駐東坡鎮，距樂山市73千米。

2000年6月10日，國務院批準：（1）撤銷眉山地區和縣級眉山縣，設立地級眉山市。市政府駐新設立的東坡區。（2）眉山縣設立東坡區，以原眉山縣的行政區域為東坡區的行政區域。區政府駐東坡鎮。2000年12月正式撤地建市，原眉山縣改為東坡區。

2000年，東坡區轄17個鎮、16個鄉：東坡鎮、松江鎮、張坎鎮、崇禮鎮、太和鎮、永壽鎮、羅平鎮、思蒙鎮、修文鎮、崇仁鎮、多悅鎮、尚義鎮、萬勝鎮、秦家鎮、黃家鎮、白馬鎮、富牛鎮、復盛鄉、土地鄉、伏東鄉、正山口鄉、三蘇鄉、盤鰲鄉、廣濟鄉、鄭軍鄉、蓮花鄉、晉鳳鄉、金花鄉、伏興鄉、龍興鄉、復興鄉、金花鄉、柳圣鄉。

2000年第五次人口普查，東坡區總人口799309人，其中：東坡鎮139233人，象耳鎮24371人，太和鎮35353人，悅興鎮29940人，尚義鎮32920人，多悅鎮28394人，秦家鎮24914人，萬勝鎮30039人，崇仁鎮14402人，思蒙鎮44946人，修文鎮29246人，張坎鎮17830人，松江鎮22598人，崇禮鎮39086人，富牛鎮24276人，永壽鎮29588人，羅平鎮17058人，白馬鋪鄉19970人，蓮花鄉9029人，龍興鄉9794人，黃家鄉9601人，三蘇鄉12888人，伏東鄉20516人，廣濟鄉20577人，盤鰲鄉10428人，晉鳳鄉8341人，正山口鄉7786人，鄭軍鄉6659人，土地鄉15436人，復盛鄉14315人，復興鄉21130人，金花鄉16357人，柳圣鄉12288人。

2003年6月23日，《四川省人民政府關于同意眉山市東坡區撤銷東坡鎮的批復》（川府民政[2003]19號）同意東坡區撤銷東坡鎮建制，在原行政區域內新建城北、城南兩個街道辦事處。9月2日，《眉山市人民政府關于東坡區新建通惠街道辦事處和大石橋街道辦事處的批復》（眉府函[2003]70號）同意在原東坡鎮行政區域內新建通惠街道辦事處和大石橋街道辦事處。一、大石橋街道辦事處在旭光社區選址新建，轄白玉、田店、圣壽、魚山、普田、江公、旭光、高燈、明星、白虎灘、定江、紅星路等12個社區。二、通惠街道辦事處駐原東坡鎮政府，轄莊店、先鋒、城南、平春、瓦窯、上游、東郊、金龍、新村、大東街、學道街、環湖中路、小北街、下西街等14個社區。

2004年，東坡區轄2個街道（通惠、大石橋）、17個鎮（象耳、太和、悅興、尚義、多悅、秦家、思濛、修文、張坎、松江、崇禮、永壽、羅平、萬勝、崇仁、富牛、白馬）、15個鄉（復盛、土地、柳圣、金花、龍興、黃家、蓮花、正山口、廣濟、三蘇、伏東、盤鰲、晉鳳、復興、鄭軍）。

2005年4月30日，四川省人民政府（川府民政[2005]15號）批復：東坡區撤銷鄭軍、正山口、晉鳳、三蘇、黃家、龍興、蓮花7個鄉和張坎、羅平2個鎮。東坡區擴大9個鄉鎮的行政區域：　將原鄭軍鄉所屬行政區域并入多悅鎮。多悅鎮政府駐多悅場。　將原正山口鄉所屬行政區域并入秦家鎮。秦家鎮政府駐秦家墩。　將原晉鳳鄉所屬行政區域并入盤鰲鄉。盤鰲鄉政府駐盤鰲場。　將原三蘇鄉所屬行政區域并入伏東鄉，伏東鄉更名為三蘇鄉。新的三蘇鄉政府駐伏龍場。　將原黃家鄉所屬行政區域并入崇仁鎮。崇仁鎮政府駐張場。　將原龍興鄉所屬行政區域并入修文鎮。修文鎮政府駐冬瓜場。　將原蓮花鄉所屬行政區域并入思蒙鎮。思蒙鎮政府駐思蒙場。　將原張坎鎮所屬行政區域并入松江鎮。松江鎮政府駐眉青路口。　將原羅平鎮所屬行政區域并入永壽鎮。永壽鎮政府駐王家場。 （《眉山市人民政府關于同意縣調整鄉鎮行政區劃的批復》眉府函[2005]號）。

2005年，東坡區轄2個街道（通惠、大石橋）、15個鎮（象耳、太和、悅興、尚義、多悅、秦家、思濛、修文、松江、崇禮、永壽、萬勝、崇仁、富牛、白馬）、8個鄉（復盛、土地、柳圣、金花、廣濟、三蘇、盤鰲、復興）。

2006年5月10日，《四川省人民政府關于同意眉山市東坡區部分行政區劃調整的批復》（川府民政[2006]16號）批準同意東坡區部分行政區劃調整：將象耳鎮的快樂、崇義2個村所屬行政區域劃歸通惠街道辦事處管轄；增設蘇祠街道辦事處，轄芙蓉路、環湖中路、為民巷、小北街、大北街、下西街、桂香街、大東街、學道街、下大南街、東郊、白虎灘、金龍、上游14個社區，辦事處駐金鑫街115號（《眉山市政府關于東坡區部分行政區劃調整的批復》眉府函[2006]30號）。6月9日，蘇祠街道正式掛牌成立。調整后的東坡區中心城區共有3個街道，34個社區。

2010年第六次人口普查，東坡區常住總人口821853人，其中：通惠街道69006人，大石橋街道71341人，蘇祠街道100332人，白馬鎮15510人，象耳鎮11624人，太和鎮31735人，悅興鎮24147人，尚義鎮38801人，多悅鎮32611人，秦家鎮30124人，萬勝鎮24499人，崇仁鎮27597人，思蒙鎮40024人，修文鎮39152人，松江鎮34082人，崇禮鎮35729人，富牛鎮25657人，永壽鎮42935人，三蘇鄉27784人，廣濟鄉18362人，盤鰲鄉14262人，土地鄉11851人，復盛鄉11674人，復興鄉18086人，金花鄉13982人，柳圣鄉10946人。