唐貞觀年間屬雍奴縣，宋宣和四年屬燕北廣陰府。金大定十二年始建寶坻縣，屬中都路。因境內產鹽，鹽為國之寶，取“如坻如京”之意，故名。元初歸大都路大興府管轄。1912年歸順天府管轄，1918年改直隸為河北省。1949年隸屬河北省天津專區。

1958年改屬河北省唐山專區，同年香河縣并入。1961年復歸天津專區，1962年香河縣析出，1973年劃入天津市。2001年3月22日，國務院批準（國函[2001]29號）同意撤銷寶坻縣，設立天津市寶坻區，以原寶坻縣的行政區域為寶坻區的行政區域，區人民政府駐城關鎮（9月29日正式撤縣設區）。

1996年，寶坻縣面積1520平方千米，人口約63萬人。轄8個鎮、27個鄉：城關鎮、大口屯鎮、大白莊鎮、方家莊鎮、林亭口鎮、八門城鎮、大鐘莊鎮、新安鎮、城關鄉、石橋鄉、霍各莊鄉、三岔口鄉、高家莊鄉、趙各莊鄉、牛道口鄉、史各莊鄉、南仁垺鄉、馬家店鄉、新開口鄉、牛家牌鄉、郝各莊鄉、周良莊鄉、爾王莊鄉、大唐莊鄉、王補莊鄉、口東鄉、楊家口鄉、黃莊鄉、糙甸鄉、歡喜莊鄉、袁羅莊鄉、北潭鄉、何仉莊鄉、黑狼口鄉、中登鄉。縣政府駐城關鎮。

1998年，王補莊鄉撤鄉設鎮。調整后，寶坻縣轄9個鎮、26個鄉：城關鎮、大口屯鎮、林亭口鎮、大白莊鎮、王補莊鎮、方家莊鎮、八門城鎮、大鐘莊鎮、新安鎮、城關鄉、石橋鄉、霍各莊鄉、三岔口鄉、高家莊鄉、趙各莊鄉、牛道口鄉、史各莊鄉、南仁鄉、馬家店鄉、新開口鄉、牛家牌鄉、郝各莊鄉、周良莊鄉、爾王莊鄉、大唐莊鄉、口東鄉、楊家口鄉、黑狼口鄉、中登鄉、黃莊鄉、糙甸鄉、歡喜莊鄉、袁羅莊鄉、北潭鄉、何仉莊鄉。

2000年第五次人口普查，寶坻縣總人口646947人，其中：城關鎮58287人、大口屯鎮35436人、大白莊鎮14943人、王卜莊鎮19967人、方家莊鎮17999人、林亭口鎮19321人、八門城鎮21066人、大鐘莊鎮20585人、新安鎮17946人、城關鄉20560人、石橋鄉19023人、霍各莊鄉25992人、三岔口鄉14328人、高家莊鄉23111人、趙各莊鄉24390人、牛道口鄉22111人、史各莊鄉25029人、南仁垺鄉15263人、馬家店鄉25462人、新開口鄉25030人、牛家牌鄉17045人、郝各莊鄉12820人、周良莊鄉8946人、爾王莊鄉12343人、大唐莊鄉12754人、口東鄉14972人、楊家口鄉11640人、黑狼口鄉13078人、中登鄉6865人、黃莊鄉10977人、糙甸鄉12056人、歡喜莊鄉5095人、袁羅莊鄉13528人、北壇鄉12990人、何仉鄉14346人、里自沽農場582人、黃莊農場383人、大鐘農場678人。

2001年鄉鎮區劃調整后，寶坻縣轄19個鎮、3個鄉：城關鎮、大口屯鎮、林亭口鎮、大白莊鎮、王補莊鎮、方家莊鎮、八門城鎮、大鐘莊鎮、新安鎮、霍各莊鎮、高家莊鎮、新開口鎮、大唐莊鎮、口東鎮、馬家店鎮、牛道口鎮、史各莊鎮、郝各莊鎮、周良莊鎮，牛家牌鄉、爾王莊鄉、黃莊鄉。

2006年4月12日，《天津市民政局關于同意寶坻區撤銷城關鎮設立三個街道辦事處的批復》（津民復[2006]8號）同意撤銷城關鎮，設立海濱、鈺華和寶平三個街道辦事處。2011年，撤銷牛家牌鄉、爾王莊鄉、黃莊鄉，設立牛家牌鎮、爾王莊鎮、黃莊鎮。調整后，全區轄3個街道、21個鎮：海濱街道、寶平街道、鈺華街道、大口屯鎮、大白莊鎮、王卜莊鎮、方家莊鎮、林亭口鎮、八門城鎮、大鐘莊鎮、新安鎮、馬家店鎮、霍各莊鎮、新開口鎮、大唐莊鎮、高家莊鎮、口東鎮、牛道口鎮、史各莊鎮、郝各莊鎮、周良莊鎮、牛家牌鎮、爾王莊鎮、黃莊鎮。

2013年12月26日，正式撤銷周良莊鎮、大白莊鎮、口東鎮、高家莊鎮、馬家店鎮，設立周良街道、大白街道、口東街道、朝霞街道、潮陽街道（津民復[2013]17號）。調整后，全區轄8個街道、16個鎮：海濱街道、寶平街道、鈺華街道、周良街道、大白街道、口東街道、朝霞街道、潮陽街道、大口屯鎮、王卜莊鎮、方家莊鎮、林亭口鎮、八門城鎮、大鐘莊鎮、新安鎮、霍各莊鎮、新開口鎮、大唐莊鎮、牛道口鎮、史各莊鎮、郝各莊鎮、牛家牌鎮、爾王莊鎮、黃莊鎮。區政府駐寶平街道建設路116號。