赤坎為湛江老城區(qū)，形成于南宋，初為小頭，逐步發(fā)展為城區(qū)。

1996年，赤坎區(qū)面積79平方千米，人口18.7萬(wàn)人。轄8個(gè)街道：民主街道、寸金街道、中華街道、中山街道、北橋街道、南橋街道、沙灣街道、調(diào)順街道。

2000年第五次人口普查，赤坎區(qū)總?cè)丝?25997人，其中：中華街道33127人，寸金街道56581人，民主街道56992人，中山街道6626人，調(diào)順街道8361人，沙灣街道13063人，南橋街道35428人，北橋街道15819人。

2002年，赤坎區(qū)轄中華、寸金、民主、中山、調(diào)順、沙灣、南橋、北橋8個(gè)街道、47個(gè)居委會(huì)。

2005年末，赤坎區(qū)轄中華、寸金、民主、中山、調(diào)順、沙灣、南橋、北橋、泉莊9個(gè)街道。

2009年末，赤坎區(qū)面積79平方千米，轄8個(gè)街道：中華街道、寸金街道、民主街道、中山街道、沙灣街道、調(diào)順街道、南橋街道、北橋街道，共有25個(gè)社區(qū)、13個(gè)行政村。區(qū)政府駐霞赤六路。