華容區(qū)以華容鎮(zhèn)得名。相傳唐太宗李世民南征途經(jīng)此地時，取“花容月貌”之意而將此地賜名華容。夏、商時屬荊州之域，周時屬楚，三國時屬吳，唐設驛，宋置鎮(zhèn)，清立鄉(xiāng)。

1949年為鄂城縣華容區(qū)，1958年改公社，1961年恢復區(qū)，1975年6月撤區(qū)并社，1983年8月撤社改區(qū)。1987年9月，設立鄂州市華容區(qū)（縣級）。【注：1987年8月10日，國務院批準（國函[1987]139號）鄂州市行政區(qū)劃調(diào)整：設立華容區(qū)，轄臨江、蒲團、大灣三鄉(xiāng)和廟嶺、胡林、葛店、華容、段店4鎮(zhèn)，區(qū)政府駐華容鎮(zhèn)】

1996年，華容區(qū)面積459.5平方千米，人口約26.5萬人。轄5個鎮(zhèn)、4個鄉(xiāng)：華容鎮(zhèn)、廟嶺鎮(zhèn)、葛店鎮(zhèn)、段店鎮(zhèn)、胡林鎮(zhèn)、大灣鄉(xiāng)、蒲團鄉(xiāng)、臨江鄉(xiāng)、泥磯鄉(xiāng)。政府駐華容鎮(zhèn)。

1998年末，華容區(qū)轄4個鎮(zhèn)、4個鄉(xiāng)及國營武四湖漁場，共有88個行政村、1個居委會。

2000年第五次人口普查，華容區(qū)常住總?cè)丝?46073人，其中：華容鎮(zhèn)60330人，葛店鎮(zhèn)45783人，廟嶺鎮(zhèn)27487人，胡林鎮(zhèn)16895人，段店鎮(zhèn)23860人，大灣鄉(xiāng)13302人，臨江鄉(xiāng)19656人，蒲團鄉(xiāng)29252人，泥磯鄉(xiāng)9508人。

2004年末，華容區(qū)總?cè)丝?62280人，轄4個鎮(zhèn)、2個鄉(xiāng)，6個居委會、105個村委會

2008年，全區(qū)總面積461.7923平方千米。總?cè)丝?71820人，其中非農(nóng)業(yè)人口51910人；城鎮(zhèn)常住人口4.2萬人。

2010年第六次人口普查，華容區(qū)常住總?cè)丝?37333人，其中：華蓉鎮(zhèn)58401人，葛店鎮(zhèn)62173人，廟嶺鎮(zhèn)30090人，段店鎮(zhèn)34601人，臨江鄉(xiāng)30056人，蒲團鄉(xiāng)19451人，葛店開發(fā)區(qū)2561人。