1984年1月27日，國務院批準：設立營口市鲅魚圈區，以蓋縣鲅魚圈公社為其行政區域。1988年3月，遼寧省政府決定在此興建營口出口加工區；1990年8月更名為營口新經濟區。

1992年10月，國務院批準在鲅魚圈區設立國家級經濟技術開發區。1998年底（一說1993年3月），營口經濟技術開發區管委會、鲅魚圈區政府合署辦公，管委會作為市政府的派出機構，對開發區（鲅魚圈區）的政務工作實行全面領導，區政府主要為開發建設和港口發展提供社會保障服務。

1996年，鲅魚圈區面積65平方千米，人口約9.2萬人。轄4個街道：海星街道、紅海街道、海東街道、望海街道。區政府駐海星街道。

2000年第五次人口普查，鲅魚圈區常住總人口134576人，其中：海星街道86280人，紅海街道16252人，望海街道7226人，海東街道24818人。

2002年6月，全區轄4個街道，12個社區、15個行政村，面積66.4平方千米 ，人口約11.79萬人。

2004年1月8日，國務院（國函[2004]2號）批準同意將縣級蓋州市的熊岳鎮、蘆屯鎮、紅旗鎮劃歸營口市鲅魚圈區管轄（注：遼寧省政府遼政[2004]30號文件批復；實際已于2003年調整）。調整前：鲅魚圈區面積66平方千米，人口12萬人（面積人口數據根據簡冊2004）。調整后，全區面積268平方千米，轄4個街道、3個鎮。

2008年12月，區政府（管委會）駐地由海星街道錢塘江路15號遷至紅海街道日月大道【2004年起已不在原址辦公，新址于2006年開始建設】。

2010年第六次人口普查，鲅魚圈區常住總人口431087人，其中：紅海街道51661人，海星街道136641人，望海街道8146人，海東街道55110人，熊岳鎮97477人，蘆屯鎮58062人，紅旗滿族鎮23990人。