明清之交，今和平區(qū)區(qū)域仍為荒原。僅南端的羅士圈子、十里碼頭一帶沼澤地邊有幾戶人家，百十左右人口。公元17世紀(jì)中葉，今和平區(qū)北陲先后建西塔、皇寺等廟宇和永城、涌源等燒鍋?zhàn)鞣弧５?9世紀(jì)末，中部地區(qū)開始發(fā)展，形成了七、八座村落，少則三、五戶，多則二三十戶。
1898年沙皇俄國(guó)以“合辦東省鐵路”為名，脅迫清政府將今和平區(qū)西部的10700余畝土地劃為“鐵路用地”，歸其統(tǒng)轄。1905年后，日本接管南滿鐵路，將“鐵路用地”的面積擴(kuò)大到13551畝，并更名為“南滿鐵路附屬地”。到1930年，“附屬地”人口，已由1907年的2579人增至42786人，其中日本人21433人。到1933年日本人激增到50608人，占附屬地總?cè)丝诘?0%。1906年，在列強(qiáng)的要挾下，清政府又將今和平區(qū)的東部列為“商埠地”。到1930年，“商埠地”人口已由1908年的5868人增到60214人，其中外國(guó)人由690人增至1867人，到1933年激增為2096人，占商埠地總?cè)丝诘?5%。
1931年“九一八”事變后，日本帝國(guó)主義以大和民族永久占領(lǐng)之用心，于1938年起建置了“大和”、“敷島”、“朝日”區(qū)。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，在共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下曾組建和平區(qū)民主政府；1945年11月共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍、政人員撤到市郊，國(guó)民黨占據(jù)沈陽(yáng)城。1948年11月2日，沈陽(yáng)解放。（以上摘自當(dāng)?shù)卣W(wǎng)站）
1996年，全區(qū)面積21.4平方千米，人口65.1萬(wàn)人。轄20個(gè)街道：云集街道、圓路街道、南湖街道、民主街道、南站街道、遂川街道、西塔街道、北站街道、新華街道、吳淞街道、勝利街道、砂山街道、新興街道、八經(jīng)街道、集賢街道、北市街道、北道口街道、馬路灣街道、中華路街道、十四緯路街道。
2000年第五次全國(guó)人口普查，和平區(qū)總?cè)丝?51874人，其中：八經(jīng)街道35281人、砂山街道64521人、新華街道24498人、勝利街道42901人、民主街道23889人、南站街道17769人、吳淞街道16501人、西塔街道27767人、北市街道20873人、北道口街道21818人、北站街道18708人、遂川街道27424人、圓路街道17986人、云集街道21086人、中華路街道11104人、馬路灣街道35329人、集賢街道45002人、新興街道51758人、南湖街道93796人、十四緯路街道33863人。
2002年前后，全區(qū)面積21.4平方千米，人口67.98萬(wàn)人。轄20個(gè)街道：南站街道、云集街道、民主街道、遂川街道、勝利街道、西塔街道、新興街道、南湖街道、馬路灣街道、砂山街道、北道口街道、中華路街道、新華街道、北站街道、集賢街道、園路街道、北市街道、吳淞街道、八經(jīng)街道、十四緯路街道。共有143個(gè)社區(qū)。
2004年，遼寧省政府（遼政[2004]78號(hào)）批準(zhǔn)：將東陵區(qū)長(zhǎng)白街道（區(qū)域面積16.2平方千米，原由渾南新區(qū)代管）劃歸和平區(qū)（2003年實(shí)際變動(dòng)；長(zhǎng)白街道辦事處駐沙崗子，人口1.83萬(wàn)人，面積16.2平方千米，轄馬總、沙崗子、上夾河、下夾河、中夾河、西夾6個(gè)行政村）。區(qū)劃調(diào)整前，和平區(qū)東以青年大街、三經(jīng)街與沈河區(qū)交界；西以沈大線鐵路與鐵西區(qū)交界；北以沈山線鐵路與皇姑區(qū)交界；南跨渾河與東陵區(qū)渾河站鄉(xiāng)相連，區(qū)域面積21.4平方千米。區(qū)劃調(diào)整后，和平區(qū)區(qū)域面積37.6平方千米，轄21個(gè)街道。
2005年3月28日，和平區(qū)將原21個(gè)街道調(diào)整為16個(gè)：撤銷云集街道和十四緯路街道，合并設(shè)立南市場(chǎng)街道；撤銷北站街道，將南京北街以西部分并入西塔街道，南京北街以東部分并入北市街道并更名為北市場(chǎng)街道；撤銷園路街道和中華街道，合并設(shè)立中山街道，并將遂川街道北六馬路以南部分并入中山街道；撤銷南站街道和民主街道，合并設(shè)立太原街道；撤銷勝利街道，并入新華街道；砂山街道南京南街以東部分并入集賢街道；北道口、吳淞、八經(jīng)、新興、馬路灣、南湖、長(zhǎng)白街道未調(diào)整。
2006年7月28日，調(diào)整長(zhǎng)白街道行政區(qū)劃，增設(shè)沈水灣街道，以長(zhǎng)白街道沈蘇快速干道以東為沈水灣街道行政區(qū)域。區(qū)劃調(diào)整后，和平區(qū)共轄17個(gè)街道：西塔街道、北道口街道、北市場(chǎng)街道、遂川街道、吳淞街道、中山街道、太原街街道、八經(jīng)街道、馬路灣街道、南市場(chǎng)街道、新華街道、集賢街道、新興街道、南胡街道、砂山街道、長(zhǎng)白街道、沈水灣街道。
2007年7月底，和平區(qū)將原17個(gè)街道調(diào)整為12個(gè)：1.西塔街道：原北道口街道南京北街以西部分和吳淞街道北七馬路以北部分劃入。2.北市場(chǎng)街道：原北道口街道南京北街以東部分劃入。3.太原街街道：原吳淞街道北七馬路以南部分、原新華街道南五馬路以北部分、原集賢街道南五馬路以北部分和原中山街道劃入。4.八經(jīng)街道：原遂川街道劃入。5.南市場(chǎng)街道：原馬路灣街道光榮街以東部分（二○二醫(yī)院社區(qū)）劃入。6.馬路灣街道：原新興街道南八馬路、寧波路和南湖公園西側(cè)以北部分劃入。7.新華街道：原砂山街道砂陽(yáng)路以北部分劃入。8.集賢街道：原新興街道南八馬路以南部分劃入。9.砂山街道：原砂山街道大部分。10.南湖街道、長(zhǎng)白街道、沈水灣街道：未調(diào)整。2007年11月20日，砂山街道更名為渾河灣街道。
2007年11月20日，沈陽(yáng)市政府批準(zhǔn)（沈政[2007]247號(hào)）同意和平區(qū)進(jìn)行街道辦事處調(diào)整：一、同意撤銷十四緯路、砂山、勝利、新興、云集、中華路、民主、南站、吳凇、遂川、園路、北市、北站、北道口14個(gè)街道辦事處。二、同意設(shè)立12個(gè)街道辦事處。（一）西塔街道辦事處。其四至為：東起南京北街，南至北七馬路，西及北以鐵路線與皇姑區(qū)交界線。區(qū)域面積為1.15平方千米，人口5.05萬(wàn)人。辦公地址：安圖街3號(hào)。（二）北市場(chǎng)街道辦事處。其四至為：東起北京街及北三經(jīng)街與沈河區(qū)交界，南至市府大路，西起南京北街，北至鐵路線與皇姑區(qū)交界線。區(qū)域面積1.14平方千米，人口5.58萬(wàn)人。辦公地址：營(yíng)口東路59號(hào)。（三）太原街街道辦事處。其四至為：東起南京北街、和平北大街，南至南五馬路，西以鐵路線與鐵西區(qū)交界線，北至北七馬路、北六馬路。區(qū)域面積3.59平方千米，人口10.167萬(wàn)人。辦公地址：咸陽(yáng)路63號(hào)。（四）八經(jīng)街道辦事處。其四至為：東起北三經(jīng)街與沈河區(qū)交界線，南至十一緯路，西起南京北街、和平北大街，北至市府大路。區(qū)域面積1.78平方千米，人口6.12萬(wàn)人。辦公地址：北四經(jīng)街18號(hào)。（五）南市場(chǎng)街道辦事處。其四至為：東起南三經(jīng)街與沈河區(qū)交界線，南至南五馬路和南運(yùn)河，西起光榮街，北至十一緯路。區(qū)域面積1.56平方千米，人口5.84萬(wàn)人。辦公地址：南五經(jīng)街8-1號(hào)。（六）馬路灣街道辦事處。其四至為：東起光榮街，南至南八馬路、寧波路和南湖公園西側(cè)，西起和平南大街，北至光榮街。區(qū)域面積1.49平方千米，人口7.40萬(wàn)人。辦公地址：四平街5號(hào)。（七）新華街道辦事處。其四至為：東起南京南街，南至砂陽(yáng)路，西以鐵路線與鐵西區(qū)交界線，北至南五馬路。區(qū)域面積2.04平方千米，人口9.86萬(wàn)人。辦公地址：同澤南街155號(hào)。（八）集賢街道辦事處。其四至為：東起和平南大街、南湖公園西側(cè)和望湖路，南至渾河，西起南京南街，北至南五馬路。區(qū)域面積1.88平方千米，人口7.27萬(wàn)人。辦公地址；和平南大街60-1號(hào)。（九）渾河灣街道辦事處。其四至為：東起南京南街，南至渾河，西以鐵路線與鐵西區(qū)交界線，北至砂陽(yáng)路。區(qū)域面積3.24平方千米，人口7.23萬(wàn)人。辦公地址：玉屏路23號(hào)。（十）沈水灣街道辦事處。其四至為：東與北起金陽(yáng)大街及渾河，南至渾南大道，西至沈蘇快速干道。區(qū)域面積6.83平方千米，人口0.59萬(wàn)人。辦公地址：長(zhǎng)白街125號(hào)。 （十一）長(zhǎng)白街道辦事處。其四至為：東起沈蘇快速干道，南至渾南大道，西以鐵路線與東陵區(qū)交界線，北至渾河。區(qū)域面積7.37平方千米，人口1.05萬(wàn)人。辦公地址：夾河路6號(hào)。（十二）南湖街道辦事處。區(qū)域面積、所轄人口、辦公地址不變。
2010年2月28日，根據(jù)《市委、市政府關(guān)于我市行政區(qū)劃局部調(diào)整的決定》（以下簡(jiǎn)稱《決定》）：和平區(qū)向西南擴(kuò)，將東陵區(qū)渾河站西街道整建制劃歸和平區(qū)。