敖漢，系明代蒙古族部落名，現代蒙古語標準音為Uugan，意為“老大、長子”。因岱青杜楞是成吉思汗十八世孫貝瑪土謝圖的長子，故以“長子”、“老大”之意，始稱所部為“敖漢”。明嘉靖二十九年（1550年）敖漢部遷居本地。清崇德元年（1636年）置敖漢旗，旗以部名，駐固日班圖拉嘎（今王子廟），后遷駐馬東老府（今翁牛特旗烏敦套海鎮）。因班第為札薩克多羅君王，故又俗稱“札薩克王旗”，屬昭烏達盟。宣統三年（1911年）析置扎薩克左、右翼二旗。

1921年（一說1922年）由左翼旗析置扎薩克南旗，三旗漢民事宜屬建平縣治理，1937年析建平縣置新惠縣，與旗制并存。1940年旗縣合并改為敖漢旗，1945年改新惠縣。1946年析為新東、新惠二縣，1948年復并為新惠縣，同年改為敖漢旗和新惠縣聯合政府，屬熱河省。1949年撤縣置敖漢旗。1956年撤銷熱河省，劃歸內蒙古自治區，屬昭烏達盟。1969年劃歸遼寧省。1979年劃歸內蒙古自治區。1983年撤銷昭烏達盟，改屬赤峰市。

1996年?，敖漢旗面積8294平方千米，人口55.7萬人，其中蒙古族2.3萬人。轄5鎮24鄉1蘇木： 新惠鎮、四道灣子鎮、下洼鎮、金廠溝梁鎮、四家子鎮、敖潤蘇莫蘇木、新惠鄉、長勝鄉、古魯板蒿鄉、雙井鄉、新窩鋪鄉、哈沙吐鄉、牛古吐鄉、瑪尼罕鄉、薩力巴鄉、敖吉鄉、豐收鄉、四德堂鄉、寶國吐鄉、大甸子鄉、王家營子鄉、貝子府鄉、克力代鄉、新地鄉、康家營子鄉、林家地鄉、木頭營子鄉、高家窩鋪鄉、南塔鄉、敖音勿蘇鄉。

？年，撤銷貝子府鄉，設立貝子府鎮。？年，撤銷長勝鄉，設立長勝鎮。2000年，敖漢旗轄7個鎮、22個鄉、1個蘇木。

2000年第五次人口普查，敖漢旗總人口580842人，其中：新惠鎮37781人，金廠溝粱鎮33765人，四家子鎮33527人，四道灣子鎮21287人，下洼鎮22762人，貝子府鎮25969人，長勝鎮41549人，寶國吐鄉22339人，大甸子鄉12366人，王家營子鄉11843人，克力代鄉14710人，林家地鄉12035人，新地鄉17924人，新惠鄉28664人，四德堂鄉15135人，薩力巴鄉19719人，豐收鄉14013人，南塔鄉12080人，高家窩鋪鄉6495人，敖吉鄉22451人，牛古吐鄉19800人，敖音勿蘇鄉11133人，瑪尼罕鄉20356人，木頭營子鄉12539人，新窩鋪鄉24985人，雙井鄉16286人，古魯板蒿鄉18999人，康家營子鄉17800人，敖潤蘇莫蘇木5027人，哈沙吐鄉7503人。

2000年，敖漢旗總面積8294.14平方千米，總人口580223人。轄30個鄉鎮蘇木，324個行政村。2001年，全旗總人口59.3萬人。

2001年8月，撤銷新惠鄉，并入新惠鎮。調整后，敖漢旗轄7個鎮、21個鄉、1個蘇木：新惠鎮、金廠溝梁鎮、四家子鎮、四道灣子鎮、下洼鎮、貝子府鎮、長勝鎮、寶國吐鄉、大甸子鄉、王家營子鄉、克力代鄉、林家地鄉、新地鄉、四德堂鄉、薩力巴鄉、豐收鄉、南塔鄉、高家窩鋪鄉、敖吉鄉、牛古吐鄉、敖音勿蘇鄉、瑪尼罕鄉、木頭營子鄉、新窩鋪鄉、雙井鄉、古魯板蒿鄉、康家營子鄉、敖潤蘇莫蘇木、哈沙吐鄉。

2005年末（2006年初），敖漢旗將現有的29個蘇木鄉鎮（l個蘇木，21個鄉，7個鎮）調整為15個蘇木鄉鎮（1個蘇木，7個鄉，7個鎮）：撤銷新地鄉、高家窩鋪鄉，并入新惠鎮，總面積886.92平方千米，總人口7548人，轄37個行政村、6個居委會，鎮政府駐地設在原新惠鎮政府所在地新惠；撤銷林家地鄉，并入四家子鎮，總面積426.09平方千米，總人口48247人，轄25個行政村，鎮政府駐地設在原四家子鎮政府所在地四家子；撤銷雙井鄉，并入長勝鎮，總面積763.96平方千米，總人口59436人，轄24個行政村，鎮政府駐地設在原長勝鎮政府所在地長勝；撤銷四德堂鄉，并入四道灣子鎮，總面積378.27平方千米，總人口37976人，轄20個行政村，鎮政府駐地設在原四道灣子鎮政府所在地四道灣子；撤銷敖音勿蘇鄉，并入下洼鎮，總面積495.61平方千米，總人口35047人，轄17個行政村，鎮政府駐地設在原下洼鎮政府所在地下洼；撤銷克力代鄉、王家營子鄉，并入貝子府鎮，總面積737.87平方千米，總人口54108人，轄32個行政村，鎮政府設在原貝子府鎮政府所在地貝子府；撤銷康家營子鄉，并入古魯板蒿鄉，總面積604.55平方千米，總人口38287人，轄16個行政村，鄉政府設在原古魯板蒿鄉政府所在地古魯板蒿；撤銷新窩鋪鄉、哈沙吐鄉，并入木頭營子鄉，總面積633.19平方千米，總人口44643人，轄18個行政村，鄉政府駐地設在原木頭營子鄉政府所在地木頭營子；撤銷敖吉鄉，并入牛古吐鄉，總面積705.57平方千米，總人口43346人，轄21個行政村，鄉政府駐地設在原牛古吐鄉政府所在地牛古吐；撤銷大甸子鄉，并入寶國吐鄉，總面積548.61平方千米，總人口34953人，轄20個行政村，鄉政府駐地設在原寶國吐鄉政府所在地寶國吐；撤銷南塔鄉，并入豐收鄉，總面積405.01平方千米，總人口28034人，轄16個行政村，鄉政府駐地設在原豐收鄉政府所在地豐收。金廠溝梁鎮、瑪尼罕鄉、薩力巴鄉、敖潤蘇莫蘇木原建制及行政區域管轄范圍不變。蘇木鄉鎮行政區劃調整后，敖漢旗轄新惠鎮、下洼鎮、四家子鎮、長勝鎮、四道灣子鎮、貝子府鎮、金廠溝梁鎮、寶國吐鄉、牛古吐鄉、豐收鄉、木頭營子鄉、古魯板蒿鄉、瑪尼罕鄉、薩力巴鄉、敖潤蘇莫蘇木。

2006年，全旗總面積8300平方千米。總人口588880人，其中非農業人口64281人；少數民族38446人。轄7鎮、7鄉、1個蘇木。本年9月完成嘎查村撤并工作，全旗嘎查村總數由2001年的319個撤并為222個。

2009年末，全旗總面積8300平方千米。總人口60萬人，其中城鎮人口6.9萬人；少數民族40762人。轄15個鄉鎮蘇木、2個辦事處，222個村嘎查、7個居委會。

2012年?，由新惠鎮、四家子鎮析設林家地鄉。調整后，全旗轄7個鎮、8個鄉、1個蘇木：新惠鎮、四家子鎮、長勝鎮、貝子府鎮、四道灣子鎮、下洼鎮、金廠溝梁鎮、寶國吐鄉、牛古吐鄉、木頭營子鄉、古魯板蒿鄉、豐收鄉、瑪尼罕鄉、薩力巴鄉、敖潤蘇莫蘇木、林家地鄉。