漢元鼎六年（前111）屬始安縣地。唐至德二年（757）為臨桂縣地。1913年屬臨桂縣東江鎮，1940年屬桂林市東江鎮，1950年為第四區，1955年改東江、漓江2街道，1958年東江、漓江街道合并改東江公社，1966年分設東江、漓江公社，1979年2公社合并置七星區。

1996年底行政區劃調整前，七星區面積11.5平方千米，人口約9.2萬人，轄七星、龍隱、碼坪、桂大、會仙、漓東、月牙、獅子嶺、大園盤、五里店、梨子園、穿山、五通、六合、花園、臨上、泥灣、花橋、河東、新生、臨下、漓江22個居委會。區政府駐馬坪街。

1996年12月2日，國務院批準對桂林市市轄區的行政區劃作相應調整：擴大七星區的行政區域，將原郊區的穿山鄉（不含清風、安新兩個村）、朝陽鄉劃歸七星區管轄，區人民政府駐馬坪街。12月21日，《桂林市政府關于調整市轄區行政區劃的通知》（市政[1996]155號）決定：七星區管轄穿山鄉（不含清風、安新兩個村民委員會）、朝陽鄉，14個村民委員會，73個自然村。全區總面積83平方千米，總人口13.6萬人。

1997年6月13日，桂林國家高新技術產業開發區（于1988年5月經自治區人民政府批準建立，1991年3月經國務院批準為第一批國家級高新技術產業開發區）與七星區合并，實行兩塊牌子一套班子管理（形成高新技術產業開發、城區工作、農村工作三位一體的新格局）。機關駐地設在驂鸞路26號高新開發大廈內。

2000年第五次人口普查，七星區總人口227278人，其中：七星街道94648人，東江街道62733人，穿山鄉37882人，朝陽鄉32015人。

2003年七星區行政區劃
　　001　七星街道　轄碼坪、龍隱、七星、石油六公司、桂大、漓東、大園盤、毅峰、穿山東、穿山、施家園、一機聯合、師大育才、橫塘、輪胎廠15個社區居委會。
　　002　東江街道　轄花園、五通、漓江、匯通、六合、社山橋、朝陽、羊角山、辰山、電子工業學院10個社區居委會。
　　200　穿山鄉　轄西南、湖塘、丫吉、巖前、新建、合心6個村委會。
　　201　朝陽鄉　轄西南、湖塘、丫吉、巖前、新建、合心6個村委會。

2005年7月5日，廣西壯族自治區政府（桂政函[2005]190號）同意撤銷七星區穿山鄉，改設街道辦事處，以原穿山鄉的行政區域為該街道辦事處的轄區。調整后，七星區轄3個街道、1個鄉：七星街道、東江街道、穿山街道、朝陽鄉。

2010年9月設立漓東街道，面積約11.55平方千米，下轄毛塘路、毅峰、大圓盤等8個社區，居民2萬余戶，總人口6.4萬人。2012年7月26日漓東街道英才社區居委會掛牌成立（該社區位于英才科技園內，服務范圍包括英才科技園、鐵山工業園和北大公館居民住宅小區，有轄區單位32家、居民1515戶，總人口4600人）。

（注：東江街道桂林電子工業學院社區已更名為桂林電子科技大學社區）