明正德年七年（1512年）始在臨川縣的孝崗地方置東鄉(xiāng)縣，因縣治在東鄉(xiāng)得名，屬撫州府。1949年后屬貴溪、上饒專區(qū)，1968年屬撫州專區(qū)。

　　1979年，王橋大隊(duì)和花樹源、肖坑源村劃入紅星墾殖場（贛革發(fā)[1979]23號(hào)）。1985年3月15日，撤銷小璜、馬圩鄉(xiāng)，設(shè)置小璜、馬圩鎮(zhèn)；設(shè)置圩上橋鎮(zhèn)，管轄紅星墾殖場所在地區(qū)域（贛府廳字[1985]160號(hào)）。1995年12月12日，撤銷崗上積鄉(xiāng)、詹圩鄉(xiāng)，設(shè)立崗上積鎮(zhèn)、詹圩鎮(zhèn)（贛民字[1995]250號(hào)批復(fù)）。
　　1997年，全縣面積1263平方千米，人口38萬。轄6個(gè)鎮(zhèn)、11個(gè)鄉(xiāng)：孝崗鎮(zhèn)、小璜鎮(zhèn)、圩上橋鎮(zhèn)、馬圩鎮(zhèn)、崗上積鎮(zhèn)、詹圩鎮(zhèn)、楊橋殿鄉(xiāng)、愉怡鄉(xiāng)、珀玕鄉(xiāng)、鄧家鄉(xiāng)、長林鄉(xiāng)、店前鄉(xiāng)、王橋鄉(xiāng)、虎圩鄉(xiāng)、瑤圩鄉(xiāng)、虎形山鄉(xiāng)、黎圩鄉(xiāng)。縣政府駐地孝崗鎮(zhèn)。
　　2000年第五次人口普查，全縣總?cè)丝?83069人；其中：孝崗鎮(zhèn)62339人、小璜鎮(zhèn)37227人、圩上橋鎮(zhèn)8724人、詹圩鎮(zhèn)27158人、馬圩鎮(zhèn)39440人、崗上積鎮(zhèn)23455人、長林鄉(xiāng)30816人、珀干鄉(xiāng)15212人、愉怡鄉(xiāng)12158人、楊橋鄉(xiāng)15594人、鄧家鄉(xiāng)20990人、店前鄉(xiāng)12953人、虎圩鄉(xiāng)16227人、黎圩鄉(xiāng)8226人、王橋鄉(xiāng)13968人、瑤圩鄉(xiāng)13865人、虎形山鄉(xiāng)13563人、紅星墾殖場11154人。
　　2001年3月2日，撤銷楊橋殿鄉(xiāng)、王橋鄉(xiāng)、黎圩鄉(xiāng)，設(shè)立楊橋殿鎮(zhèn)、王橋鎮(zhèn)、黎圩鎮(zhèn)（贛民字[2001]94號(hào)批復(fù)）。2001年11月8日，撤銷長林鄉(xiāng)，劃歸孝崗鎮(zhèn)；撤銷店前鄉(xiāng)，劃歸圩上橋鎮(zhèn)；撤銷虎形山鄉(xiāng)，劃歸黎圩鎮(zhèn)；撤銷愉怡鄉(xiāng)，劃歸楊橋殿鎮(zhèn)（贛民字[2001]509號(hào)批復(fù)）。
　　2002年底，東鄉(xiāng)縣面積1262平方千米，人口41.3萬人，其中非農(nóng)業(yè)人口8.2萬人。轄9個(gè)鎮(zhèn)、4個(gè)鄉(xiāng)，9個(gè)居委會(huì)、159個(gè)行政村。縣政府駐孝崗鎮(zhèn)。
　　2003年底，全縣轄9鎮(zhèn)4鄉(xiāng)，總?cè)丝?2.6萬人，其中城鎮(zhèn)人口14.5萬。