平房區(qū)因拉濱線鐵路于此設(shè)有平房火車站而得名。平房地區(qū)歷史悠久，清代嘉慶年間（1796—1820年）墾荒設(shè)屯，屬雙城堡協(xié)領(lǐng)管轄。先稱義和屯，后稱平房屯。民國時(shí)期歸雙城縣二區(qū)二保管轄。東北淪陷后，1933年侵華日軍占領(lǐng)平房地區(qū)。1934年拉濱鐵路建成，設(shè)平房火車站。1936年日本侵略軍選定平房站北4千米處建立731部隊(duì)細(xì)菌實(shí)驗(yàn)工廠，1938年將平房地區(qū)劃為“平房特別軍事區(qū)”，隸屬哈爾濱特別市。
1945年抗日戰(zhàn)爭勝利后，劃歸香坊區(qū)管轄。1949年農(nóng)村土改后，香坊區(qū)在今平房境內(nèi)東部建立腰二道溝、平房、狼窩（今黎明）、曙光等4個(gè)行政村；同年，將雙城四區(qū)的平新、平樂、平康村劃入香坊區(qū)。1949-1952年，國家落實(shí)“一五”時(shí)期國民經(jīng)濟(jì)計(jì)劃，開始將156項(xiàng)工程中的兩項(xiàng)重點(diǎn)工程建于舊平房鎮(zhèn)遺址，設(shè)立平房修建委員會，建設(shè)新興工業(yè)區(qū)，由中央直屬【國家投資興建國營東安、偉建、東輕等大型工廠，城區(qū)自然形成兩大片，人們把平房地區(qū)稱為南廠、北廠】。
1953年11月，設(shè)立哈爾濱市平房區(qū)（定為郊區(qū)），管轄由香坊區(qū)劃入的義發(fā)源、平順、平安、平樂、平新、腰二道溝、平房等7個(gè)村。全區(qū)總?cè)丝?.04萬人。1954年為加強(qiáng)城市管理，編制城區(qū)區(qū)劃，設(shè)友協(xié)、新疆、保國3個(gè)街道辦事處，平房區(qū)轄3個(gè)街、7個(gè)村。1955年將香坊區(qū)（一說雙城縣）的平康、平治村劃歸平房區(qū)管轄，轄3個(gè)街、9個(gè)村。1956年3月改區(qū)村制為鄉(xiāng)村制后，將所轄9個(gè)村劃歸朝陽區(qū)，平房區(qū)改為城市區(qū)，轄3個(gè)街。
1958年，平房區(qū)改為平房人民公社，駐區(qū)3個(gè)中直企業(yè)黨政關(guān)系劃歸平房公社領(lǐng)導(dǎo)；同年將原濱江區(qū)的3個(gè)農(nóng)村管理區(qū)劃歸平房區(qū)。1959年，平房公社轄友協(xié)、保國、新疆3個(gè)街道辦事處和朝陽、平新、平房價(jià)農(nóng)村耕作區(qū)及東安機(jī)械廠、偉建機(jī)器廠、新風(fēng)加工廠、濱江電器廠4個(gè)中直企業(yè)。1960年，郊區(qū)耕作區(qū)改稱分社，由阿城縣劃入利新分社（一說，1958年11月，將阿城縣楊樹公社和新華公社部分村屯劃入，組成利新分社）。
1961年，利新分社劃回阿城縣。1962年，駐區(qū)3個(gè)中直企業(yè)仍由中央直屬，隸屬三機(jī)部領(lǐng)導(dǎo)。1963年5月，郊區(qū)農(nóng)村分社劃歸哈市濱江區(qū)管轄。1967年2月9日，平房公社改稱新曙光公社（平房區(qū)改為新曙光區(qū)）。1968年8月3日，區(qū)屬街道辦事處改稱人民公社。1972年8月，撤銷濱江區(qū)，將平房、東方紅2個(gè)農(nóng)村公社劃歸新曙光區(qū)；同年9月，將新曙光區(qū)更名為平房區(qū)。全區(qū)轄新疆、友協(xié)、保國3個(gè)城市公社，平房、東方紅兩個(gè)農(nóng)村公社（下設(shè)11個(gè)生產(chǎn)大隊(duì)、59個(gè)生產(chǎn)隊(duì)）。
1980年1月，城區(qū)街道公社恢復(fù)為街道辦事處建制；2月，經(jīng)市政府同意，將原3個(gè)街道劃分為新疆、新偉、友協(xié)、興建、保國、聯(lián)盟6個(gè)街道。1984年1月，撤銷農(nóng)村公社，改為平房鄉(xiāng)、平新鄉(xiāng)，農(nóng)村生產(chǎn)大隊(duì)、生產(chǎn)隊(duì)改為村委會、村民小組。1990年末，全區(qū)轄6個(gè)街道、2個(gè)鄉(xiāng)，71個(gè)居委會、18個(gè)村委會；其中城區(qū)面積13.8平方千米，人口37884戶、134104人，轄71個(gè)居委會，1444個(gè)居民小組。
1992年，平房區(qū)位于哈爾濱市境南部，東臨阿城市，南與雙城市毗連，西接南崗區(qū)，北與動力區(qū)接壤，總面積93.8平方千米，其中城區(qū)面積13.8平方千米。總?cè)丝?5.4萬人，其中非農(nóng)業(yè)人口13.2萬人；滿、回、朝鮮等少數(shù)民族人口占6.3%。轄興建、保國、聯(lián)盟、友協(xié)、新疆、新偉等6個(gè)街道和兩個(gè)鄉(xiāng)。區(qū)政府駐友協(xié)大街。（《黑龍江省志·地名錄》）
1996年，面積93.8平方千米，人口16.3萬人。轄6個(gè)街道、2個(gè)鎮(zhèn)：友協(xié)街道、保國街道、聯(lián)盟街道、新偉街道、新疆街道、興建街道、平房鎮(zhèn)、平新鎮(zhèn)。區(qū)政府駐友協(xié)街道。（中國政區(qū)大典）
2000年第五次全國人口普查，全區(qū)總?cè)丝?72011人，其中：友協(xié)街道28988人，新疆街道23169人，新偉街道18448人，保國街道18451人，聯(lián)盟街道32893人，興建街道21913人，平房鎮(zhèn)13971人，平新鎮(zhèn)14178人。
2006年，平房區(qū)面積93.8平方千米，人口19.1萬人。轄6個(gè)街道、2個(gè)鎮(zhèn)，11個(gè)行政村、26個(gè)社區(qū)，1個(gè)開發(fā)區(qū)。