《封域志》：“井陘者山之阨塞也，斥漳者河之津要也，屏蔽天邑，防御暴客，此其所以用威也。”威縣因以為名。

后漢時為廣宗縣、經(jīng)縣地。隋唐設宗城縣。金天會七年（1129年）置威州。此時威州在今威縣西北之百余里的井陘縣威州村。威縣當時稱洺水縣。元定宗二年（1247年）以洺水遙屬威州，憲宗二年（1252年）威州始從井陘徙治于洺水縣。明洪武二年（1369年）降威州為威縣。1958年撤銷威縣并入南宮縣。1961年復置威縣。

1996年，威縣面積994平方千米，人口52萬人。轄5個鎮(zhèn)、11個鄉(xiāng)：洺州鎮(zhèn)、七級鎮(zhèn)、章臺鎮(zhèn)、梨園屯鎮(zhèn)、侯貫鎮(zhèn)、方家營鄉(xiāng)、第什營鄉(xiāng)、張營鄉(xiāng)、賀營鄉(xiāng)、棗園鄉(xiāng)、固獻鄉(xiāng)、常屯鄉(xiāng)、賀釗鄉(xiāng)、趙村鄉(xiāng)、高公莊鄉(xiāng)、常莊鄉(xiāng)。縣政府駐洺州鎮(zhèn)。

2000年第五次人口普查，威縣常住總人口530259人，其中：名州鎮(zhèn)59691人，梨元屯鎮(zhèn)30655人，章臺鎮(zhèn)34675人，侯貫鎮(zhèn)34557人，七級鎮(zhèn)33049人，方家營鄉(xiāng)25540人，第什營鄉(xiāng)36099人，棗園鄉(xiāng)36818人，固獻鄉(xiāng)31218人，賀釗鄉(xiāng)33227人，賀營鄉(xiāng)29819人，張營鄉(xiāng)24780人，常屯鄉(xiāng)30310人，常莊鄉(xiāng)27432人，高公莊鄉(xiāng)29584人，趙村鄉(xiāng)32805人。

2002年，威縣面積994平方千米，人口約52.5萬人。轄5個鎮(zhèn)、11個鄉(xiāng)：洺州鎮(zhèn)、梨元屯鎮(zhèn)、章臺鎮(zhèn)、侯貫鎮(zhèn)、七級鎮(zhèn)、方家營鄉(xiāng)、第什營鄉(xiāng)、棗園鄉(xiāng)、固獻鄉(xiāng)、賀釗鄉(xiāng)、賀營鄉(xiāng)、張營鄉(xiāng)、常屯鄉(xiāng)、常莊鄉(xiāng)、高公莊鄉(xiāng)、趙村鄉(xiāng)522個行政村。縣政府駐洺州鎮(zhèn)。

2010年第六次人口普查，威縣常住總人口556624人，其中：名州鎮(zhèn)69924人，梨元屯鎮(zhèn)31530人，章臺鎮(zhèn)36003人，侯貫鎮(zhèn)35055人，七級鎮(zhèn)32415人，方家營鄉(xiāng)26539人，第什營鄉(xiāng)39314人，棗園鄉(xiāng)39086人，固獻鄉(xiāng)32327人，賀釗鄉(xiāng)34549人，賀營鄉(xiāng)31645人，張營鄉(xiāng)25194人，常屯鄉(xiāng)31956人，常莊鄉(xiāng)29002人，高公莊鄉(xiāng)30166人，趙村鄉(xiāng)31919人。

2013年，省民政廳（冀民函[2013]114號）批復同意撤銷賀營鄉(xiāng)，設立賀營鎮(zhèn)（7月18日正式掛牌）。2014年，省民政廳（冀民函[2014]18號）批復同意撤銷方家營鄉(xiāng)，設立方家營鎮(zhèn)（3月20日正式掛牌）。調整后，全縣轄7個鎮(zhèn)、9個鄉(xiāng)：洺州鎮(zhèn)、梨元屯鎮(zhèn)、章臺鎮(zhèn)、侯貫鎮(zhèn)、七級鎮(zhèn)、賀營鎮(zhèn)、方家營鎮(zhèn)、第什營鄉(xiāng)、棗園鄉(xiāng)、固獻鄉(xiāng)、賀釗鄉(xiāng)、張營鄉(xiāng)、常屯鄉(xiāng)、常莊鄉(xiāng)、高公莊鄉(xiāng)、趙村鄉(xiāng)。