葉集試驗區位于霍邱縣西南部，東經116°、北緯32°，地處豫皖兩省金寨、霍邱、固始三縣交界部。南依大別山、與金寨相連；北連江淮平源、與霍邱相鄰；西接河南省固始縣。總人口15.3萬人，其中非農業人口2萬人。寧西鐵路、滬陜高速、312國道、310省道等穿境而過。

地處大別山余脈處，史河中游東岸，地貌類型可分丘陵、沉積臺地、沙灣地三種。丘陵主要分布于東北部，面積131.32平方千米，海拔一般在38.5—110米之間；沉積臺地主要分布于北部，面積約為102.54平方千米；沙灣地主要分布在西部與南部，總面積27.855平方千米。

1949年以來，葉集是區、鎮（社）的政府所在地。1984年區鎮合一，成為霍邱縣西南重鎮，又是與鄰省、縣交往的紐帶。1992年撤區并鄉后，葉集鎮兼轄柳樹、平崗兩鄉，總面積99平方千米，人口7.4萬。1993年經省委、省政府批準實施綜合改革試點，并實行地區計劃單列，此后又成為國家級綜合改革試點鎮。1998年12月4日，安徽省委、省政府批準設立葉集改革發展試驗區，行使縣級管理權限，直屬當時的六安地委、行署領導，管轄范圍擴大到孫崗、三元兩鄉，總面積320平方千米，總人口15.1萬人。