因縣境寶藏甚多，取“寶藏興焉”之義。漢屬青衣，晉為漢嘉轄地。唐初置靈關縣，元代屬吐蕃宣慰司。明清為董卜韓胡宣慰司（簡稱穆坪土司）轄地。1928年改革上官制度，設“建縣籌備處”，1930年建寶興縣，隸雅州。1939年屬西康省第二行政督察區。1955年西康、四川并省后屬雅安專區（1970年改稱雅安地區，2000年改地級雅安市）。

1996年，寶興縣面積3143.2平方千米，人口約5.3萬人，以漢族為多，有藏、羌少數等民族。轄3個鎮、7個鄉、1個民族鄉：穆坪鎮、靈關鎮、隴東鎮、大溪鄉、中壩鄉、五龍鄉、明禮鄉、永富鄉、民治鄉、鹽井鄉、磽磧藏族鄉。縣政府駐穆坪鎮，距行署駐地雅安市區44.1千米。

2000年第五次人口普查，寶興縣常住總人口56137人，其中：穆坪鎮11221人，靈關鎮10218人，隴東鎮5615人，民治鄉1915人，鹽井鄉3251人，磽磧藏族鄉5126人，永富鄉1906人，明禮鄉1589人，五龍鄉5971人，中壩鄉5943人，大溪鄉3382人。

2005年7月12日，省政府（川府民政[2005]22號）批復同意磽磧藏族鄉政府駐地由磧豐一、二組遷至咎落村朝霞組攀超。2005年末，寶興縣轄3個鎮、7個鄉、1個民族鄉：穆坪鎮、靈關鎮、隴東鎮、民治鄉、鹽井鄉、磽磧藏族鄉、永富鄉、明禮鄉、五龍鄉、中壩鄉、大溪鄉。

2006年7月31日，經四川省人民政府《關于同意寶興縣鄉鎮行政區劃調整的批復》（川府民政[2006]43號）批準，同意寶興縣鄉鎮行政區劃建制由原來的3個鎮、8個鄉調整為3個鎮、6個鄉：一、撤銷民治、中壩2個鄉。二、擴大2個鄉鎮的行政區域。將原民治鄉所屬行政區域并入鹽井鄉。鹽井鄉政府駐鹽井坪村。將原中壩鄉所屬行政區域并入靈關鎮。靈關鎮政府駐鐘靈村。三、鹽井鄉更名為蜂桶寨鄉。8月10日，雅安市人民政府下發《關于寶興縣鄉鎮行政區劃調整的批復》（雅府函[2006]134 號）。8月16日，寶興縣人民政府下發《關于轉發＜雅安市人民政府政府關于寶興縣鄉鎮行政區劃調整的批復＞的通知》（寶府函[2006]69號）。調整后，全縣轄3個鎮、6個鄉（其中1個民族鄉）：穆坪鎮、靈關鎮、隴東鎮、蜂桶寨鄉、磽磧藏族鄉、永富鄉、明禮鄉、五龍鄉、大溪鄉。縣政府駐穆坪鎮。

2010年第六次人口普查，寶興縣常住總人口56060人，其中：穆坪鎮12690人，靈關鎮16644人，隴東鎮5420人，蜂蛹寨鄉4703人，磽磧鄉4563人，永富鄉1642人，明禮鄉1379人，五龍鄉5735人，大溪鄉3284人。