南朝齊始置漢初縣，元初置武勝軍，后升定遠州，至元二十四年（1287年）改為定遠縣。1914年設武勝縣。因武勝山而得名。一說取以武取勝之意。1950年至1993年先后屬川北行署和南充地區行署。1993年劃歸廣安地區（1998年改為廣安市）管轄。

1996年，武勝縣面積960平方千米，人口約77.4萬人，轄14個鎮、17個鄉：沿口鎮、飛龍鎮、樂善鎮、中心鎮、萬善鎮、龍女鎮、烈面鎮、三溪鎮、街子鎮、清平鎮、萬隆鎮、金牛鎮、勝利鎮、賽馬鎮、鳴鐘鄉、雙星鄉、猛山鄉、龍庭鄉、真靜鄉、華封鄉、石盤鄉、禮安鄉、農林鄉、新學鄉、長安鄉、鼓匠鄉、八一鄉、高石鄉、金光鄉、舊縣鄉、永勝鄉。縣政府駐沿口鎮。

2000年第五次人口普查，武勝縣常住總人口758975人，其中（15個鎮、16個鄉）：沿口鎮92150人，中心鎮42684人，烈面鎮40515人，飛龍鎮24223人，樂善鎮25647人，萬善鎮19950人，龍女鎮37298人，三溪鎮24196人，賽馬鎮35123人，勝利鎮36140人，金牛鎮24102人，清平鎮22590人，街子鎮18718人，萬隆鎮21185人，禮安鎮15331人，鳴鐘鄉23570人，真靜鄉12287人，猛山鄉16147人，雙星鄉16726人，龍庭鄉12770人，石盤鄉23158人，華封鄉25960人，舊縣鄉13970人，鼓匠鄉18543人，長安鄉21437人，永勝鄉10974人，新學鄉17181人，農林鄉20526人，金光鄉17152人，八一鄉14466人，高石鄉14238人。

2004年5月27日，省政府（川府民政[2004]17號）批復同意農林鄉更名為寶箴塞鄉。調整后，武勝縣轄沿口、中心、烈面、飛龍、樂善、萬善、龍女、三溪、街子、清平、萬隆、金牛、勝利、賽馬、禮安、華封16個鎮和鳴鐘、雙星、猛山、龍庭、真靜、石盤、寶箴塞鄉、新學、鼓匠、八一、高石、金光、舊縣、永勝、白坪15個鄉。

2010年第六次人口普查，武勝縣常住總人口585624人，其中：沿口鎮108582人，中心鎮27296人，烈面鎮32374人，飛龍鎮19252人，樂善鎮18985人，萬善鎮16193人，龍女鎮25090人，三溪鎮15617人，賽馬鎮24982人，勝利鎮29644人，金牛鎮15025人，清平鎮13308人，街子鎮15429人，萬隆鎮14983人，禮安鎮10055人，華封鎮19381人，鳴鐘鄉14350人，真靜鄉8467人，猛山鄉10900人，雙星鄉14758人，龍庭鄉9567人，石盤鄉18462人，舊縣鄉9376人，鼓匠鄉13417人，白坪鄉14164人，永勝鄉8751人，新學鄉9031人，寶箴塞鄉14893人，金光鄉12249人，八一鄉10388人，高石鄉10655人。

2014年，省政府（川府民政[2014]27號）批復同意撤銷寶箴塞鄉，設立寶箴塞鎮。調整后，全縣轄17個鎮、14個鄉。