唐咸亨二年（671年）置金堂縣。因金堂峽為名，一作金臺山。一說縣西有金堂山，水通巴漢，故名。

1996年，金堂縣面積1154平方千米，人口約82.3萬人。轄17鎮7鄉：趙鎮、三星鎮、清江鎮、官倉鎮、淮口鎮、白果鎮、五鳳鎮、九龍鎮、高板鎮、福興鎮、金龍鎮、趙家鎮、竹篙鎮、廣興鎮、隆盛鎮、土橋鎮、云合鎮、棲賢鄉、云繡鄉、黃家鄉、三溪鄉、平橋鄉、轉龍鄉、又新鄉。縣政府駐趙鎮。

1999年，金堂縣轄19個鎮、5個鄉：趙鎮、淮口鎮、竹篙鎮、土橋鎮、五鳳鎮、云合鎮、廣興鎮、高板鎮、福興鎮、趙家鎮、金龍鎮、白果鎮、三星鎮、官倉鎮、清江鎮、隆盛鎮、九龍鎮、三溪鎮、轉龍鎮；又新鄉、平橋鄉、黃家鄉、棲賢鄉、云繡鄉。

2000年第五次人口普查，金堂縣常住總人口772273人，其中：趙鎮103934人，三星鎮23077人，清江鎮23728人，官倉鎮22784人，淮口鎮43956人，白果鎮40797人，五鳳鎮26102人，九龍鎮23793人，高板鎮38700人，三溪鎮22579人，福興鎮43878人，金龍鎮24359人，趙家鎮33276人，竹篙鎮44897人，廣興鎮29289人，隆盛鎮22356人，轉龍鎮23178人，土橋鎮27737人，云合鎮28540人，棲賢鄉25407人，云繡鄉15737人，黃家鄉18702人，平橋鄉37305人，叉新鄉28162人。

2004年9月8日，省政府（川府民政[2004]35號）批復同意撤銷九龍鎮和云繡、黃家2鄉。將原云繡鄉所屬行政區域并入趙鎮；趙鎮政府駐幸福路。將原九龍鎮所屬行政區域并入淮口鎮；淮口鎮政府駐文化街。將原黃家鄉所屬行政區域并入三溪鎮；三溪鎮政府駐上正街。將原竹篙鎮的雙輝村和原高板鎮的包包店、茅庵塘2個村所屬行政區域劃歸隆盛鎮；隆盛鎮政府駐興隆街。

2004年，金堂縣總面積1156平方千米，人口密度731人/平方千米。轄趙鎮、淮口、五鳳、竹篙、土橋、白果、三星、官倉、清江、隆盛、云合、廣興、高板、福興、趙家、金龍、轉龍、三溪、又新19個鎮和平橋、棲賢2個鄉，共有42個社區、187個行政村。

2006年6月22日，省政府（川府民政[2006]28號）批復同意將白果鎮的石心村所屬行政區域劃歸淮口鎮管轄。

2010年第六次人口普查，金堂縣常住總人口717227人，其中：趙鎮154947人，三星鎮21458人，清江鎮22898人，官倉鎮21247人，淮口鎮70661人，白果鎮29610人，五鳳鎮20473人，高板鎮31529人，三溪鎮35653人，福興鎮31490人，金龍鎮20863人，趙家鎮28341人，竹篙鎮38549人，廣興鎮23614人，隆盛鎮23776人，轉龍鎮16822人，土橋鎮27554人，云合鎮21799人，又新鎮24786人，棲賢鄉19361人，平橋鄉31796人。

2013年，省政府（川府民政[2013]8號）批復同意撤銷趙鎮鎮，設立趙鎮街道。調整后，全縣轄1個街道、18個鎮、2個鄉。