《今縣釋名》：“漢平原郡，有安德縣，隋因置德州。1913年改德縣。據(jù)《史記》：“漢高祖十二年封銀侯劉廣以德國為食邑。”以故國名縣。夏、商、周封鬲氏國，秦設(shè)鬲城縣，西漢設(shè)鬲縣。隋設(shè)繹幕縣，后改廣川縣，又改長河縣。唐設(shè)長河縣，宋設(shè)將陵縣，元設(shè)陵州，明設(shè)德州。民國設(shè)德縣，1949年改德州市，1995年設(shè)德城區(qū)。德城區(qū)因位于德州市城區(qū)而得名。

1992年10月4日，將陵縣的趙宅鄉(xiāng)、趙虎鄉(xiāng)、袁橋鄉(xiāng)、抬頭寺鄉(xiāng)和平原縣的王村店鄉(xiāng)劃歸德州市管轄。1993年10月29日，撤銷二十鋪鄉(xiāng)，將其行政區(qū)域并入黃河涯鄉(xiāng)。1994年9月7日，撤銷黃河崖鄉(xiāng)、二屯鄉(xiāng)，設(shè)立黃河崖鎮(zhèn)、二屯鎮(zhèn)。1995年6月20日，撤銷宋官屯鄉(xiāng)，設(shè)立宋官屯鎮(zhèn)。1996年，德城區(qū)面積580.4平方千米，人口49.3萬人。轄5個街道、3個鎮(zhèn)、8個鄉(xiāng)。

1998年12月7日，將于官屯鄉(xiāng)的東七里鋪、林莊2個自然村和長莊鄉(xiāng)的楊莊、小齊莊、杏園、孫家堤口、趙辛莊5個自然村劃歸宋官屯鎮(zhèn)管轄（魯政函民字[1998]35號）。1999年，德城區(qū)轄5個街道、3個鎮(zhèn)、8個鄉(xiāng)：馬市街道、建設(shè)街道、豐華街道、鹽店口街道、東地街道、二屯鎮(zhèn)、黃河涯鎮(zhèn)、宋官屯鎮(zhèn)、于官屯鄉(xiāng)、陳莊鄉(xiāng)、長莊鄉(xiāng)、抬頭寺鄉(xiāng)、袁橋鄉(xiāng)、趙宅鄉(xiāng)、趙虎鄉(xiāng)、王村店鄉(xiāng)。

2000年6月15日，撤銷陳莊鄉(xiāng)、鹽店口街道，以原陳莊鄉(xiāng)的行政區(qū)域設(shè)立運河街道，將原鹽店口街道的管轄范圍劃歸運河街道管轄，辦事處機關(guān)駐原陳莊鄉(xiāng)人民政府駐地；撤銷于官屯鄉(xiāng)、馬市街道，以原于官屯鄉(xiāng)的行政區(qū)域設(shè)立新華街道，將原馬市街道的管轄范圍劃歸新華街道管轄，辦事處機關(guān)駐原于官屯鄉(xiāng)人民政府駐地；撤銷建設(shè)、豐華兩個街道，合并設(shè)立新湖街道，辦事處機關(guān)駐原建設(shè)街道機關(guān)駐地；撤銷長莊鄉(xiāng)，以原長莊鄉(xiāng)的行政區(qū)域設(shè)立天衢街道，辦事處機關(guān)駐原長莊鄉(xiāng)人民政府駐地；撤銷趙虎鄉(xiāng)、趙宅鄉(xiāng)，合并設(shè)立趙虎鎮(zhèn)，趙虎鎮(zhèn)人民政府駐原趙虎鄉(xiāng)人民政府駐地；撤銷王村店鄉(xiāng)，將其行政區(qū)域并入黃河涯鎮(zhèn)（魯政函民字[2000]46號）。至此，德城區(qū)轄5個街道、4個鎮(zhèn)、2個鄉(xiāng)：新湖街道、新華街道、天衢街道、東地街道、運河街道、二屯鎮(zhèn)、黃河涯鎮(zhèn)、宋官屯鎮(zhèn)、趙虎鎮(zhèn)、抬頭寺鄉(xiāng)、袁橋鄉(xiāng)。

2000年第五次全國人口普查，德城區(qū)常住總?cè)丝?52445人，其中：新湖街道67377人，運河街道82693人，新華街道42960人，天衢街道26865人，東地街道124216人，趙虎鎮(zhèn)39473人，黃河涯鎮(zhèn)55915人，二屯鎮(zhèn)21729人，宋官屯鎮(zhèn)47270人，抬頭寺鄉(xiāng)24199人，袁橋鄉(xiāng)19748人。

2007年底，全區(qū)總面積227平方千米�？�?cè)丝?7.79萬人，其中城鎮(zhèn)人口31.07萬人。少數(shù)民族21個。轄4個街道、2個鎮(zhèn)，127個行政村、59個居委會�！玖硗�，宋官屯鎮(zhèn)、趙虎鎮(zhèn)、抬頭寺鄉(xiāng)、袁橋鄉(xiāng)由德州經(jīng)濟開發(fā)區(qū)管理；運河街道由德州運河經(jīng)濟開發(fā)區(qū)管理�？偯娣e539平方千米，總?cè)丝诩s59萬人】

2009年，東地街道更名為廣川街道。2010年，撤銷宋官屯鎮(zhèn)，設(shè)立宋官屯街道，撤銷抬頭寺鄉(xiāng)、袁橋鄉(xiāng)，設(shè)立抬頭寺鎮(zhèn)、袁橋鎮(zhèn)。至此，全區(qū)轄7個街道、5個鎮(zhèn)：新湖街道、新華街道、天衢街道、運河街道、廣川街道、長河街道、宋官屯街道、二屯鎮(zhèn)、黃河涯鎮(zhèn)、趙虎鎮(zhèn)、抬頭寺鎮(zhèn)、袁橋鎮(zhèn)。其中，長河街道、宋官屯街道、趙虎鎮(zhèn)、抬頭寺鎮(zhèn)、袁橋鎮(zhèn)由德州經(jīng)濟開發(fā)區(qū)管理；運河街道由德州運河經(jīng)濟開發(fā)區(qū)管理。區(qū)政府駐新湖街道。

2010年第六次人口普查，德城區(qū)常住總?cè)丝?79535人，其中：新湖街道111659人，新華街道89861人，天衢街道53577人，運河街道86765人，廣川街道99731人，長河街道48297人，宋官屯街41757人，二屯鎮(zhèn)14698人，黃河涯鎮(zhèn)49250人，趙虎鎮(zhèn)38964人，抬頭寺鎮(zhèn)24387人，袁橋鎮(zhèn)20589人。