伊春市，以湯旺河支流伊春河得名。伊春，蒙古語“依遜”，意為“九數”。清代，先后隸屬齊齊哈爾副都統和呼蘭副都統管轄。清末民初，劃歸湯原縣管轄，為原始森林地區。東北淪陷后，1941年11月建成綏佳線鐵路后，于1942年7月修建湯林線鐵路南岔至伊春段，日本殖民主義者開始進行掠奪式地亂砍濫伐。1945年春，偽湯原縣公署于伊春設立伊春街。“九三”抗日戰爭勝利后，1946年隸屬湯原縣南岔區管轄，1949年10月設置伊春鎮。1950年建立伊春森林工業管理局，下設南岔等5個森工分局。為了適應森林工業生產發展的需要，松江省人民政府于1952年7月報請設置伊春縣。同年9月29日，東北人民政府民政部函告：“經中央內務部批示，同意將湯原縣伊春林區劃出，成立伊春縣，縣府設在伊春街”。全縣共7.5萬人，為丁等縣。12月1日，伊春縣政府正式成立，由松江省直轄。

1954年7月，將小白、朗鄉兩鎮劃歸鐵驪縣管轄。同年8月，松、黑兩省合并后，由黑龍江省直轄。由于森林工業的迅速發展，1955年底，全縣人口劇增到23萬人，且政權組織與黨的組織、經濟組織不相適應，1957年7月26日，國務院批準，撤銷伊春縣，設置伊春市（地級），以原伊春縣的行政區域為伊春市的行政區域，市人民委員會駐伊春鎮。伊春市由省直轄。同年11月20日，省人民委員會通知，撤銷原伊春縣的伊春、南岔等13個鎮和佳林鄉的建制，分別設置伊新、南岔、雙子河、五營、帶嶺、翠巒、美溪、浩良河8個市轄區。1958年2月13日，召開伊春市人民代表大會，正式設置伊春市，撤銷伊春縣。同年8月，改隸松花江專區。1960年增設新青、五星、大豐、東風、紅星、上甘嶺、烏馬河、大西林8個市轄區，全市共轄16個區。1962年12月，將16個區調整為11個區，撤銷東風、紅星、上甘嶺、烏馬河、大西林5個區。翌年4月，撤銷五星區，并入五營區。

1964年6月23日，中共中央、國務院批準，撤銷伊春市，設置伊春特區，試行“政企合一”的體制，“實行雙層領導制度”，有關企業工作以林業部為主，有關地方工作以黑龍江省人民委員會領導為主。同年12月，設置烏敏河、上甘嶺、友好、東風、紅星5個區，全市共為15個區，基本上是1個林業局1個區，“政企合一”。1965年4月，撤銷伊新區設置伊春鎮和伊東區。1966年4月，撤銷伊東區并入烏敏河區。1967年5月5日，省革命委員會批準，成立伊春市革命委員會，伊春特區隨之撤銷。同年設立烏伊嶺區，將伊春鎮改為伊春區。1969年10月，設置西林區；撤銷浩良河區，并入南岔區；撤銷雙子河區，并入友好區。

1970年4月1日，設置伊春地區，實行地市合一。同時，將黑河地區的嘉蔭縣和綏化地區的鐵力縣劃歸伊春地區管轄。伊春地區由省直轄。是時，伊春地區共轄15區、2縣。1979年12月14日，國務院批準，撤銷伊春地區，恢復伊春市（地級），由省直轄。原伊春地區的嘉蔭、鐵力兩縣仍歸伊春市領導。1983年12月24日，省人民政府批準，烏敏河區更名為烏馬河區，東風區更名為湯旺河區，大豐區更名為金山屯區。1988年9月13日，國務院批準，撤銷鐵力縣，設立鐵力市（縣級），由伊春市代管。至此，伊春市共轄15個區，領導1個縣，代管1個市。

1992年末，伊春市（不含所轄縣市）位于黑龍江省北部，縱貫小興安嶺山脈。東鄰鶴崗市和湯原縣，南接依蘭縣，西南與鐵力市毗連，西與慶安、綏棱縣接壤，西北與遜克縣分界，東北與嘉蔭縣相連。全市轄伊春、南岔、帶嶺、西林、金山屯、美溪、翠巒、烏馬河、友好、上甘嶺、五營、紅星、新青、湯旺河、烏伊嶺15個市轄區，總面積19655平方千米。總人口86.2萬人，其中非農業人口79.9萬人，占92.7%。市政府駐地伊春區。（以上摘自《黑龍江省志·地名錄》，有改動）

2000年第五次人口普查，伊春市總人口1249621人。其中：伊春區144562人、南岔區140846人、友好區67648人、西林區48054人、翠巒區49706人、新青區50852人、美溪區41634人、金山屯區46318人、五營區40707人、烏馬河區37104人、湯旺河區35905人、帶嶺區37492人、烏伊嶺區24743人、紅星區25489人、上甘嶺區22956人、嘉蔭縣81004人、鐵力市354601人。

2001年，伊春市對原有24個鄉鎮進行整合，共撤并5個鄉鎮，撤并率為20.8%；結合社區建設和機構改革，對人口不足3萬人的街道辦事處進行了重新規劃，將全市原有44個街道辦事處調減為30個，撤并率為32%；行政村調整分兩步完成了預定目標，上半年撤并行政村61個，下半年撤并了16個，撤并率為27.3%。

2004年末，伊春市行政區劃面積32759平方千米。總人口1295726人，其中：農業人口174988人，占總人口的13.5%；非農業人口1111688人，占85.8%；未落戶常住人口9050人，占0.7%。（根據《伊春年鑒2005》）