西漢元鼎二年（前115年）設符縣，治今合江縣城南關，屬益州犍為郡。建置歷史2120年，因符關（巴蜀入黔要隘，今合江城區南關）得名。北周保定四年（564年）撤銷安樂戍，設置合江縣，治今合江鎮，屬江陽郡。《永樂大典·瀘州志》：“合江縣……前在江（長江），右（西南方）枕安樂溪（赤水河），二水相合，因名其縣。”

合江建縣于西漢元鼎二年（公元前115年）置符縣，隸犍為郡，治安樂水會，即今合江鎮南關地段。元封五年（前106年），隸屬益州部犍為郡。新朝（9—24年），改符縣為符信縣，隸屬庸部順郡。東漢光武帝（25-56年），改符信縣為符節縣，隸屬益州犍郡，建安十八年（213年），符節隸屬益州江陽郡。西晉秦始年間（265—274年）復名符縣。東晉永和三年（347年）后，符縣改名安樂縣，隸益州東江陽郡。南朝宋（420--479年）時，撤銷安樂縣，南朝齊（480—502年）復置安樂縣，置安樂戌。

北周保定四年（564年），撤銷安樂戌，改置合江縣，隸屬瀘州江陽郡。隋開皇三年（583年），廢郡，合江隸屬瀘州。唐初，縣治遷今白沙鎮。貞觀元年（627年），全國分為十道，合江隸屬劍南道瀘州。天寶元年（742年），合江隸屬瀘州郡。元和十二年（817年），縣治遷回舊址，今合江鎮南關地段。北宋乾德三年（965年），在劍南道東、西兩川之地置西川路，合江隸西川路瀘州。南宋景定三年（1262年）改瀘州為江安州，合江隸屬潼州府路江安州。

元至元十五年（1278年），合江隸屬陜西，四川等處行中書省，縣治遷神臂江南濟民市（今三橋鄉長江村黃氏壩）。明玉珍占領四川，合江隸屬大夏瀘州軍民府。明洪武四年（1371年）七月，合江隸屬四川等處行中書省瀘州置隸州。洪武九年（1376年）六月，合江隸屬四川承宣布政使司瀘州直隸州，縣治于洪武初遷舊城。清康熙元年（1622年），合江隸屬四川瀘州直隸州。嘉慶七年（1802年），合江隸屬川南永寧道瀘州直隸州。光緒三十四年（1908年），合江隸屬下川南道瀘州直隸州。

民國元年（1912年）9月，撤銷道，合江隸屬四川瀘州。民國2年2月，恢復道制，3月改府州廳為縣，合江隸屬四川下川南道。民國3年6月，下川南道改名永寧道。民國18年10月，撤銷道，合江隸屬四川省。民國24年6月，四川省劃為18個行政督察區，合江隸屬四川省第七行政督察區。
　　1950年1月，合江隸屬西南區川南人民行政公署瀘縣專區。1952年1月，合江隸屬川南行政公署隆昌專區。1953年1月12日，合江隸屬四川省瀘州專區。1960年7月，合江隸屬四川省宜賓專區。1968年9月，合江隸屬四川宜賓地區。1983年6月，設省轄瀘州市，至今合江隸屬瀘州市。

唐代，全縣設三鄉。北宋佑皇（1049—1053年）后設置二鄉六寨。明代，全縣編戶七里。清初，編戶三里。雍正七年（1729年），縣城外改編為東、南、西、北四鄉。清同治十三年（874年），縣城改為本城支，堰壩支并入明壩支。光緒三十二年（1906年），改支為區。宣統二年（1910年）。縣境內劃為一城四鎮五鄉。辛亥革命后，全縣仍為17區。民國元年（1912年）區下設團。民國14年共設79團，661甲。 民國22年6月，改區團制為鄉鎮制，由17個區劃為25個鄉鎮。民國24年5月，全縣25個鄉鎮劃為20個鄉鎮聯保。

1950年1月17日，合江縣第一屆人民{弋表會議決定，全縣劃為7個區人民政府。8月30日，將7區劃為10個區公所。9月9日，廢除保甲制度，成立鄉、鎮人民政府，1958年11月撤銷各區建制，全縣公社均由縣直屬。1959年9月，恢復白沙、先市，九支、鳳鳴、榕山、福寶6區制。1983年11月，進行體制改革，改“政社合一”的體制為政、社分開，建立鄉、鎮人民政府，改生產大隊為行政村，生產隊為村民小組。
　　至1985年末，全縣共有10個區，2個鎮，71個鄉，501個行政村，57個街道民委員會。

1992年9月8日，撤區調整鄉鎮建制，撤銷10個區公所，全縣有14個鎮、15個鄉：合江鎮、白沙鎮、先市鎮、九支鎮、鳳鳴鎮、榕山鎮、福寶鎮、望龍鎮、佛蔭鎮、堯壩鎮、五通鎮、白鹿鎮、甘雨鎮、先灘鎮、白米鄉、參寶鄉、焦灘鄉、大橋鄉、二里鄉、車輞鄉、鎖口鄉、實錄鄉、虎頭鄉、榕右鄉、南灘鄉、自懷鄉、天堂壩鄉、石龍鄉、密溪鄉。共有54個居委會，502個村委會，3499個村民小組。

1996年，合江縣面積2417平方千米，人口約83.4萬人，轄14鎮15鄉。縣政府駐合江鎮，距市政府60千米。

2000年第五次人口普查，合江縣常住總人口720198人，其中（轄15個鎮、14個鄉）：合江鎮93676人，望龍鎮24507人，白沙鎮17184人，佛蔭鎮32729人，先市鎮33537人，堯壩鎮24431人，九支鎮22274人，五通鎮23540人，鳳鳴鎮30221人，榕山鎮43418人，白鹿鎮29148人，甘雨鎮21777人，福寶鎮28396人，先灘鎮18570人，自懷鎮11379人，密溪鄉16867人，白米鄉31499人，焦灘鄉16675人，參寶鄉20892人，大橋鄉34013人，車輞鄉18718人，二里鄉26204人，鎖口鄉11771人，實錄鄉22466人，虎頭鄉23354人，榕右鄉15779人，天堂壩鄉2668人，南灘鄉12919人，石龍鄉11586人。

2002年末，合江縣總人口837852人，其中非農業人口101670人。轄17個鎮（合江、白沙、先市、九支、鳳鳴、榕山、福寶、先灘、望龍、佛蔭、堯壩、五通、白鹿、甘雨、自懷、大橋、車輞）、12個鄉（白米、密溪、參寶、焦灘、榕右、天堂壩、二里、鎖口、實錄、虎頭、南灘、石龍），502個行政村、4個社區、47個居委會，3497個村民小組。

2003年末，合江縣總人口840002人，其中非農業人口103938人。轄17個鎮、12個鄉，502個行政村、5個城市社區、32個農村社區（不含川天化1個），3497個村民小組。

2004年末，合江縣轄合江、福寶、先市、白沙、榕山、白鹿、甘雨、先灘、自懷、九支、鳳鳴、望龍、佛蔭、堯壩、五通、大橋、車輞17個鎮和天堂壩、石龍、密溪、白米、參寶、焦灘、二里、鎖口、實錄、虎頭、榕右、南灘12個鄉，502個村委會、5個城市社區、32個農村居委會，3497個村民小組。

2006年7月12日，省政府（川府民政[2006]35號）批準同意合江縣調整鄉鎮行政區劃。調整后，合江縣轄27個鄉鎮。具體批復如下：　一、撤銷天堂壩、鎖口2個鄉。　二、擴大福寶、九支2個鎮的行政區域。　將原天堂壩鄉所屬行政區域并入福寶鎮。福寶鎮政府駐回龍橋。　將原鎖口鄉所屬行政區域并入九支鎮。九支鎮政府駐安居壩。

2007年，全縣轄17個鎮、10個鄉：合江鎮、望龍鎮、白沙鎮、佛蔭鎮、先市鎮、堯壩鎮、九支鎮、五通鎮、鳳鳴鎮、榕山鎮、白鹿鎮、甘雨鎮、福寶鎮、先灘鎮、自懷鎮、大橋鎮、車輞鎮、密溪鄉、白米鄉、焦灘鄉、參寶鄉、二里鄉、實錄鄉、虎頭鄉、榕右鄉、南灘鄉、石龍鄉。

2010年第六次人口普查，合江縣常住總人口709476人，其中：合江鎮137437人，望龍鎮25604人，白沙鎮19818人，佛蔭鎮25967人，先市鎮30008人，堯壩鎮21567人，九支鎮37662人，五通鎮22923人，鳳鳴鎮27296人，榕山鎮40813人，白鹿鎮30140人，甘雨鎮17391人，福寶鎮27458人，先灘鎮16992人，自懷鎮7659人，大橋鎮30719人，車輞鎮14856人，密溪鄉16047人，白米鄉29508人，焦灘鄉16759人，參寶鄉19508人，二里鄉23012人，實錄鄉18017人，虎頭鄉21530人，榕右鄉11113人，南灘鄉11356人，石龍鄉8316人。

2013年，省政府（川府民政[2013]23號）批復同意撤銷白米鄉，設立白米鎮，轄原白米鄉所屬行政區域；撤銷虎頭鄉，設立虎頭鎮，轄原虎頭鄉所屬行政區域；撤銷二里鄉，設立法王寺鎮，轄原二里鄉所屬行政區域；撤銷參寶鄉，設立參寶鎮，轄原參寶鄉所屬行政區域。

2013年末，全縣面積2414平方千米，人口90.96萬人，轄21個鎮、6個鄉，41個社區、284個行政村。

2015年，撤銷焦灘鄉、南灘鄉、實錄鄉、石龍鄉，設立神臂城鎮、南灘鎮、實錄鎮、石龍鎮。調整后，全縣轄25個鎮、2個鄉。