“科爾沁”系蒙古語譯音，意為“弓箭衛(wèi)隊”。蒙古語稱東為左。元為開元路北境，明初置福余外衛(wèi)。清崇德元年（1636）設立科爾沁左翼中央旗，隸屬于蒙古衙門（后改為理藩院）。地勢平坦，多沙丘，有洼地。1947年改稱科爾沁左翼中旗，簡稱科左中旗。
1996年?，科爾沁左翼中旗面積9811平方千米，人口52.1萬人，其中蒙古族占70%。轄6鎮(zhèn)23蘇木6鄉(xiāng)：保康鎮(zhèn)、門達鎮(zhèn)、巴彥塔拉鎮(zhèn)、寶龍山鎮(zhèn)、舍伯吐鎮(zhèn)、架瑪吐鎮(zhèn)、巴彥召蘇木、烏蘭花蘇木、代力吉蘇木、烏斯吐蘇木、白興吐蘇木、烏力吉吐蘇木、協(xié)代蘇木、會田召蘇木、努日木蘇木、花胡碩蘇木、希伯花蘇木、花吐古拉蘇木、圖布信蘇木、瑪拉沁蘇木、查干敖日布告蘇木、哈日干吐蘇木、敖本臺蘇木、敖寶蘇木、海力錦蘇木、道侖套布蘇木、腰忙哈蘇木、腰林毛都蘇木、額倫索克蘇木、太平鄉(xiāng)、巨寶山鄉(xiāng)、團結鄉(xiāng)、勝利鄉(xiāng)、七棵樹鄉(xiāng)、新河鄉(xiāng)。旗政府駐保康鎮(zhèn)。
2000年4月12日，經(jīng)內蒙古自治區(qū)政府研究同意，內蒙古自治區(qū)民政廳于以內民政批字[2000]53號文批復撤銷花吐古拉蘇木建制，設置花吐古拉鎮(zhèn)；以內民政批字[2000]54號文批復撤銷希伯花蘇木建制，設置希伯花鎮(zhèn)；以內民政批字[2000]55號文批復撤銷腰林毛都蘇木建制，設置腰林毛都鎮(zhèn)。三鎮(zhèn)駐地、行政區(qū)域管轄范圍和隸屬關系不變，原蘇木管轄的嘎查、村民委員會歸新設置的鎮(zhèn)政府管理，實行鎮(zhèn)管嘎查、村民委員會的管理體制。
2000年第五次人口普查，科爾沁左翼中旗總人口511196人，其中：保康鎮(zhèn)51884人，寶龍山鎮(zhèn)34043人，舍伯吐鎮(zhèn)30260人，巴彥塔拉鎮(zhèn)10693人，門達鎮(zhèn)19002人，架瑪吐鎮(zhèn)15815人，腰林毛都鎮(zhèn)17387人，希伯花鎮(zhèn)21537人，花吐古拉鎮(zhèn)13082人，勝利鄉(xiāng)10080人，巨寶山鄉(xiāng)9816人，七棵樹鄉(xiāng)9271人，太平鄉(xiāng)9157人，團結鄉(xiāng)13869人，新河鄉(xiāng)13348人，努日木蘇木9754人，烏蘭花蘇木8547人，圖布信蘇木14993人，查干敖日布告蘇木9465人，代力吉蘇木10685人，瑪拉沁蘇木8594人，烏斯吐蘇木7251人，顫倫索克蘇木7838人，協(xié)代蘇木14435人，會田召蘇木8176人，拇力錦蘇木13848人，哈日干吐蘇木10301人，道侖套布蘇木7234人，白興吐蘇木7449人，教本臺蘇木11199人，腰茫哈蘇木7762人，花胡碩蘇木16363人，巴彥召蘇木9243人，烏力吉吐蘇木8792人，敢包蘇木12921人，璩日河牧場13823人，巴彥塔拉農(nóng)場6016人，豐庫牧場3337人，東蘇林場3926人。
2000年底，經(jīng)自治區(qū)政府和通遼市政府批準，科左中旗將全旗35個蘇木鄉(xiāng)鎮(zhèn)減少到26個，即撤銷9個蘇木、鄉(xiāng)：撤銷烏力吉吐蘇木并入花吐古拉鎮(zhèn)；撤銷腰茫哈蘇木并入舍伯吐鎮(zhèn)；撤銷道倫套布蘇木并入腰林毛都鎮(zhèn)；撤銷代力吉蘇木建制，設置代力吉鎮(zhèn)；撤銷查干敖日布告蘇木并入代力吉鎮(zhèn)；撤銷巨寶山鄉(xiāng)并入保康鎮(zhèn)；撤銷努日木蘇木建制，設置努日木鎮(zhèn)；撤銷烏蘭花蘇木并入努日木鎮(zhèn)；撤銷太平鄉(xiāng)并入勝利鄉(xiāng)；撤銷會田召蘇木并入白興吐蘇木；撤銷瑪拉沁蘇木并入額倫索克蘇木。調整后，科左中旗轄11個鎮(zhèn)、11個蘇木、4個鄉(xiāng)。
2005年，科爾沁左翼中旗轄12個鎮(zhèn)、12個蘇木、4個鄉(xiāng)：保康鎮(zhèn)、寶龍山鎮(zhèn)、舍伯吐鎮(zhèn)、巴彥塔拉鎮(zhèn)、門達鎮(zhèn)、架瑪吐鎮(zhèn)、腰林毛都鎮(zhèn)、希伯花鎮(zhèn)、花吐古拉鎮(zhèn)、代力吉鎮(zhèn)、努日木鎮(zhèn)、珠日河鎮(zhèn)、勝利鄉(xiāng)、七棵樹鄉(xiāng)、團結鄉(xiāng)、新河鄉(xiāng)、圖布信蘇木、烏斯吐蘇木、額倫索克蘇木、協(xié)代蘇木、海力錦蘇木、哈日干吐蘇木、白興吐蘇木、敖本臺蘇木、花胡碩蘇木、巴彥召蘇木、敖包蘇木、巴彥蘇木；東蘇林場。
2006年，撤銷勝利鄉(xiāng)，并入保康鎮(zhèn)；撤銷海力錦蘇木、哈日干吐蘇木、團結鄉(xiāng)，將海力錦蘇木、哈日干吐蘇木原管轄的行政區(qū)域整建制和團結鄉(xiāng)的3個嘎查村（東查干吉、西查干吉、立新屯）、架瑪吐鎮(zhèn)的2個嘎查（前查干吉、烏力吉吐）并入寶龍山鎮(zhèn)；撤銷敖本臺蘇木，并入舍伯吐鎮(zhèn)；撤銷額倫索克蘇木、烏斯吐蘇木，并入巴彥塔拉鎮(zhèn)；撤銷敖包蘇木，并入花吐古拉鎮(zhèn)；撤銷新河鄉(xiāng)，將其原管轄的行政區(qū)域整建制和團結鄉(xiāng)的11個村（珠日干毛都、司令套布、包力召、召斯冷套布、大信屯、五家戶、解放屯、團結屯、聯(lián)合屯、實行屯、大禮屯）并入架瑪吐鎮(zhèn)；撤銷巴彥蘇木，并入門達鎮(zhèn)；撤銷巴彥召蘇木、珠日河鎮(zhèn)，并入希伯花鎮(zhèn)；撤銷七棵樹鄉(xiāng)，并入圖布信蘇木。調整后，全旗轄11個鎮(zhèn)、4個蘇木：保康鎮(zhèn)、寶龍山鎮(zhèn)、舍伯吐鎮(zhèn)、巴彥塔拉鎮(zhèn)、門達鎮(zhèn)、架瑪吐鎮(zhèn)、腰林毛都鎮(zhèn)、希伯花鎮(zhèn)、花吐古拉鎮(zhèn)、代力吉鎮(zhèn)、努日木鎮(zhèn)、圖布信蘇木、協(xié)代蘇木、白興吐蘇木、花胡碩蘇木。
2009年，全旗總面積9811平方千米。總人口53.7萬人，其中蒙古族人口39.5萬人，占總人口的73.5%。轄11個鎮(zhèn)、4個蘇木、3個國有農(nóng)牧場，516個嘎查村。
2012年，恢復敖包蘇木、勝利鄉(xiāng)。調整后，全旗轄11個鎮(zhèn)、5個蘇木、1個鄉(xiāng)：保康鎮(zhèn)、寶龍山鎮(zhèn)、舍伯吐鎮(zhèn)、巴彥塔拉鎮(zhèn)、門達鎮(zhèn)、架瑪吐鎮(zhèn)、腰林毛都鎮(zhèn)、希伯花鎮(zhèn)、花吐古拉鎮(zhèn)、代力吉鎮(zhèn)、努日木鎮(zhèn)、花胡碩蘇木、協(xié)代蘇木、白興吐蘇木、圖布信蘇木、敖包蘇木、勝利鄉(xiāng)。