秦漢時(shí)，屬上谷郡。唐置武州文德縣。明為宣府鎮(zhèn)，清為宣化府。1945年屬察哈爾省。1952年改屬河北省，置宣化市。1963年改為張家口市宣化區(qū)。

1996年，宣化區(qū)面積264.2平方千米，人口約27.4萬人。轄7個(gè)街道、1個(gè)鎮(zhèn)、3個(gè)鄉(xiāng)：天泰寺街街道、南關(guān)街道、建國街街道、工業(yè)街街道、南大街街道、皇城街道、大北街街道、龐家堡鎮(zhèn)、河子西鄉(xiāng)、春光鄉(xiāng)、侯家廟鄉(xiāng)。區(qū)政府駐牌樓東街10號(hào)。

2000年第五次人口普查，宣化區(qū)常住總?cè)丝?17121人，其中：天泰寺街道29739人，皇城街道25898人，南關(guān)街道45721人，南大街街道29710人，大北街街道26904人，工業(yè)街街道40929人，建國街街道42439人，龐家堡鎮(zhèn)23770人，河子西鄉(xiāng)27261人，春光鄉(xiāng)10575人，侯家廟鄉(xiāng)14175人。

2001年末，全區(qū)面積264.2平方千米，人口29.18萬人。2002年，全區(qū)轄7個(gè)街道、1個(gè)鎮(zhèn)、3個(gè)鄉(xiāng)，80個(gè)社區(qū)、54個(gè)行政村。

2004年末，全區(qū)轄7個(gè)街道、1個(gè)鎮(zhèn)、3個(gè)鄉(xiāng)，80個(gè)居委會(huì)、54個(gè)行政村。

2010年第六次人口普查，宣化區(qū)常住總?cè)丝?70569人，其中：天泰寺街道41701人，皇城街道28956人，南關(guān)街道54646人，南大街街道40536人，大北街街道38434人，工業(yè)街街道28159人，建國街街道72101人，龐家堡鎮(zhèn)20911人，河子西鄉(xiāng)19806人，春光鄉(xiāng)11752人，侯家廟鄉(xiāng)13567人。

2011年2月22日，區(qū)政府（宣區(qū)政字[2011]11號(hào)）通知決定將建國街街道與工業(yè)街街道以長平南路和宣府大街中心線劃分，將建國街街道采掘社區(qū)及中山大街社區(qū)長平南路以東、宣府大街以南區(qū)域劃入工業(yè)街街道管理。