原為宣化縣地。1955年設下花園區，1956年改下花園鎮，后又改區。

1996年，下花園區面積304平方千米，人口約6.8萬人。轄2個街道、4個鄉：城鎮街道、煤礦街道、花園鄉、辛莊子鄉、定方水鄉、段家堡鄉。

2000年第五次人口普查，下花園區常住總人口68134人，其中：城鎮街道21094人，煤礦街道16053人，花園鄉13652人，辛莊子鄉5564人，定方水鄉9251人，段家堡鄉2520人。

2002年末，全區轄2個街道、4個鄉，10個社區、47個行政村。區政府駐菜園路66號。

2004年末，全區轄2個街道、4個鄉，10個社區、46個行政村。

2010年第六次人口普查，下花園區常住總人口62764人，其中：城鎮街道28536人，煤礦街道9400人，花園鄉11605人，辛莊子鄉4239人，定方水鄉7197人，段家堡鄉1787人。