新竹縣的開拓始于竹塹古城，也就是今日的新竹市。

　　1945年10月臺灣正式歸還。國民黨政府接管臺灣，考慮到地方自治的需要，乃將日本統治時期的五州三廳，改為八縣，并將日本統治時期的11市改為9省轄市、2縣轄市。其中：新竹縣管轄區域：東為大溪區角板鄉馬波坤山頂，位于東經121°28′34″；西為苗栗區苑里鎮房里，位于東經120°37′17；″南為大湖區卓蘭鄉卓蘭，位于北緯24°17′10″；北為桃園區蘆竹鄉坑子口，位于北緯25°7′9″。北橫切桃園臺地，大 嵌溪河谷及阿里山山脈劃一線與臺北縣為界，東以玉山山脈的分水嶺與臺北、臺中二縣為界，南以大安溪河谷與臺中縣為界，西臨臺灣海峽，內涵新竹市。面積滿潮時為4342.8727平方千米，人口777637人。管轄新竹、中壢、桃園、大溪、竹東、竹南、苗栗、大湖等8區，共42個鄉鎮（10鎮、32鄉）。縣政府初設于新竹市，后遷于桃園區桃園鎮，以桃園郡役所為縣政府。
　　1948年12月5日，苗栗區通霄鄉改為通霄鎮。1949年3月，撤銷大溪區。

　　1950年臺灣省調整各縣市行政區域，其中：原新竹縣合新竹市分為桃園、新竹、苗栗三縣。新竹縣管轄新竹市及新竹、竹東二區，計1市（7區）14鄉鎮，326060人，面積1482.4654平方千米。縣政府設于新竹市。
　　1953年4月1日，竹北鄉的舊港里劃歸新竹市；大眉村內的松柏林劃歸紅毛鄉，設立松林村。1956年7月1日，紅毛鄉更名為新豐鄉。1982年7月1日，新竹縣新竹市及新竹縣香山鄉合并改制為省轄市，稱為臺灣省新竹市。1988年10月31日，竹北鄉改制為縣轄市竹北市。