元末后久隸容美土司，清雍正十三年（1735）廢土司設(shè)長(zhǎng)樂(lè)縣，1914年更名為五峰縣，以縣治西南五峰山命名。1949年屬宜昌專區(qū)。1984年改置五峰土家族自治縣。1992年屬宜昌市。1984年7月13日，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)（國(guó)函[1984]115號(hào)）：設(shè)立五峰土家族自治縣，撤銷五峰縣。以原五峰縣的行政區(qū)域?yàn)槲宸逋良易遄灾慰h的行政區(qū)域。縣政府駐城關(guān)鎮(zhèn)。

1996年，五峰土家族自治縣面積2401平方千米，人口約20萬(wàn)人。轄5個(gè)鎮(zhèn)、3個(gè)鄉(xiāng)：五峰鎮(zhèn)、漁洋關(guān)鎮(zhèn)、長(zhǎng)樂(lè)坪鎮(zhèn)、仁和坪鎮(zhèn)、灣潭鎮(zhèn)、傅家堰鄉(xiāng)、采花鄉(xiāng)、牛莊鄉(xiāng)。縣政府駐五峰鎮(zhèn)。

2000年第五次人口普查，五峰土家族自治縣總?cè)丝?05897人，其中：五峰鎮(zhèn)40016人，長(zhǎng)樂(lè)坪鎮(zhèn)24487人，漁洋關(guān)鎮(zhèn)45650人，仁和坪鎮(zhèn)24020人，灣潭鎮(zhèn)17573人，付家堰鄉(xiāng)17522人，牛莊鄉(xiāng)8720人，采花鄉(xiāng)27909人。

2004年末，五峰土家族自治縣總?cè)丝?07268人。轄5個(gè)鎮(zhèn)、3個(gè)鄉(xiāng)，11個(gè)社區(qū)、104個(gè)村委會(huì)。

2010年第六次人口普查，五峰土家族自治縣常住總?cè)丝?88923人，其中：五峰鎮(zhèn)37746人，長(zhǎng)樂(lè)坪鎮(zhèn)22500人，漁洋關(guān)鎮(zhèn)46145人，仁和坪鎮(zhèn)18879人，灣潭鎮(zhèn)16743人，付家堰鄉(xiāng)15567人，牛莊鄉(xiāng)7496人，采花鄉(xiāng)23847人。

2011年4月14日，《民政部關(guān)于湖北省五峰土家族自治縣人民政府駐地遷移的批復(fù)》（民函[2011]94號(hào)）：經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，同意五峰土家族自治縣人民政府駐地由五峰鎮(zhèn)遷至漁洋關(guān)鎮(zhèn)。