湘水流經衡陽北，與蒸水匯合，蒸水河貫穿蒸湘區全境，稱“蒸湘”由此而得名。

2001年4月4日，國務院批準（國函[2001]34號）：撤銷衡陽市江東區、城南區、城北區、郊區，設立衡陽市珠暉區、雁峰區、石鼓區、蒸湘區。蒸湘區轄原城北區的蒸湘街道，原城南區的聯合街道和原郊區的西湖鄉（不含五一、建設、友愛、江霞4個村）、湘江鄉的楊柳村、岳屏鄉的聯合、岳屏、北塘3個村以及衡南縣的雨母山鄉、衡陽縣的呆鷹嶺鎮。區人民政府駐船山路。

2004年，蒸湘區轄4個街道、1個鎮、2個鄉。　蒸湘街道轄紅湖、溫家臺、蓮花、大元頭、陽輝橋、太平小區一、太平小區二7個社區�！　〖t湘街道轄學院路、聯合新村、冶金、石坳、吉祥、紅湖塘、南華、衡祁8個社區和聯合村委會�！∪A興街道轄紫金路、紫銀路、銀光路3個社區和長勝、光輝、華興、互助、金星、柘里、農場、新橋8個村委會�！÷摵辖值垒犐徸犹�、意興、西站、洪家灣、幸福路、大粟新村、風口、南三角線8個社區和岳屏、北塘、楊柳3個村委會。　呆鷹嶺鎮轄新陽社區和高陽、松陂、振興、中心、新平、雞市、同康、溪田、高嶺、新民、中平、堰頭、土橋13個村委會。　長湖鄉轄立新一、立新二、廖家灣、衡邵4個社區和立新、大立、松亭、長湖4個村委會�！∮昴干洁l轄二塘、新中、竹雅、黃花、群勝、東陽、雨母、靈山、群益、梓木、青松、聯勝、湘桂13個村委會。（根據《湖南省縣及縣以下行政區劃代碼2004年》整理）