春秋戰(zhàn)國時期屬楚。秦漢時期，縣域南部屬臨沮縣轄，東北部為荊州南郡房陵縣轄。三國魏置示（祁）鄉(xiāng)縣；西晉置沮陽縣；北魏置潼陽縣，西魏先后置大洪縣和重陽縣。北周保定二年（562年）改名永清縣。宋開寶元年（968年）廢永清縣入房陵。

明弘治十一年（1498年）析房縣東部潭頭坪（宜陽、修文二里）置保康縣，取保民安居康樂之意沿用舊名（據(jù)清同治丙寅年《�？悼h志新纂》載：“邑歸屬房，宋雍熙三年置�？弟�，邑名始此。”），縣治潭頭坪（今城關(guān)鎮(zhèn)），屬鄖陽府。清因之。

1914年屬襄陽道，1932年、1935年分別改屬第八、第五行政督察專員公署。1949年將南漳縣的馬良鎮(zhèn)、店埡鎮(zhèn)劃給�？倒茌�。1949年后屬襄陽專區(qū)、地區(qū)，1983年屬襄樊市。

1996年，�？悼h面積3225平方千米，人口約29.2萬人。轄11個鎮(zhèn)、5個鄉(xiāng)：城關(guān)鎮(zhèn)、寺坪鎮(zhèn)、過渡灣鎮(zhèn)、馬橋鎮(zhèn)、后坪鎮(zhèn)、黃堡鎮(zhèn)、龍坪鎮(zhèn)、歐店鎮(zhèn)、歇馬鎮(zhèn)、馬良鎮(zhèn)、店埡鎮(zhèn)、金斗鄉(xiāng)、大灣鄉(xiāng)、兩峪鄉(xiāng)、重陽鄉(xiāng)、百峰鄉(xiāng)�？h政府駐城關(guān)鎮(zhèn)。

2000年第五次人口普查，�？悼h總?cè)丝?86729人，其中：城關(guān)鎮(zhèn)51118人，黃堡鎮(zhèn)16711人，后坪鎮(zhèn)10876人，龍坪鎮(zhèn)11796人，店埡鎮(zhèn)17620人，馬良鎮(zhèn)23337人，歇馬鎮(zhèn)22992人，歐店鎮(zhèn)15583人，馬橋鎮(zhèn)24247人，寺坪鎮(zhèn)29804人，過渡灣鎮(zhèn)12984人，大灣鄉(xiāng)9607人，兩峪鄉(xiāng)11264人，重陽鄉(xiāng)11092人，百峰鄉(xiāng)10252人，金斗鄉(xiāng)7446人。

2004年末，�？悼h總?cè)丝?91661人。轄10個鎮(zhèn)（城關(guān)、黃堡、后坪、馬橋、歇馬、馬良、龍坪、店埡、寺坪、過渡灣）、1個鄉(xiāng)（兩峪），7個居委會、261個村委會。

2005年末，�？悼h轄10個鎮(zhèn)（城關(guān)、黃堡、后坪、馬橋、歇馬、馬良、龍坪、店埡、寺坪、過渡灣）、1個鄉(xiāng)（兩峪）。共有9個居委會、258個村委會。

2010年第六次人口普查，�？悼h常住總?cè)丝谄渲校?54596人，城關(guān)鎮(zhèn)55047人，黃堡鎮(zhèn)21649人，后坪鎮(zhèn)9868人，龍坪鎮(zhèn)8888人，店埡鎮(zhèn)14271人，馬良鎮(zhèn)30986人，歇馬鎮(zhèn)42752人，馬橋鎮(zhèn)28034人，寺坪鎮(zhèn)24539人，過渡灣鎮(zhèn)9498人，兩峪鄉(xiāng)9064人。