清同治三年始設大智坊。1953年設江岸區人民委員會，1954年改為街道，1968年曾撤，1980年設為江岸區人民政府。

1996年，江岸區面積64.2平方千米，人口約61萬人。轄15個街道、2個鄉：一元街道、大智街道、上海街道、車站街道、四唯街道、永清街道、球場街道、西馬街道、勞動街道、臺北街道、花橋街道、二七街道、新村街道、丹水池街道、岱山街道、后湖鄉、諶家磯鄉。區政府駐黎黃陂路25號。

2000年第五次人口普查，江岸區總人口723118人，其中：上海街道28411人，大智街道29898人，一元街道22128人，車站街道26597人，四唯街道30121人，永清街道31339人，西馬街道57073人，球場街道35630人，勞動街道69771人，二七街道88095人，新村街道64711人，丹水池街道44067人，岱山街道13849人，臺北街道32880人，花橋街道106462人，諶家磯街道5189人，后湖鄉36897人。

2004年末，江岸區面積64.24平方千米，總人口788609人。轄16個街道、1個鄉，158個居委會、28個村委會。

2005年，岱山、丹水池2個街道合并為新的丹水池街道；撤銷后湖鄉，設立后湖街道。2005年末，江岸區轄16個街道：上海街道、大智街道、一元街道、車站街道、四唯街道、永清街道、西馬街道、球場街道、勞動街道、二七街道、新村街道、丹水池街道、臺北街道、花橋街道、諶家磯街道、后湖街道。共有161個居委會、23個村委會。

2007年末，全區總面積69.87平方千米，總人口736041人，轄16個街道以及百步亭花園社區，169個社區、20個行政村。

2010年第六次人口普查，江岸區常住總人口895957人，其中：上海街道25425人，大智街道35087人，一元街道24827人，車站街道25069人，四唯街道32234人，永清街道18545人，西馬街道61595人，球場街道26139人，勞動街道71910人，二七街道81312人，新村街道68916人，丹水池街道57768人，臺北街道38531人，花橋街道131229人，諶家磯街道16197人，后湖街道137279人，百步亭花園43894人。

2011年，撤銷上海街道，將其管轄區域并入一元街道，辦事處駐地為岳飛街7號；以武漢大道（金橋大道段）為界，在原后湖街道轄區內設立塔子湖和后湖兩個街道，辦事處駐地分別為興業路145號、金橋大道24號。（武民政[2011]117號）

2011年末，全區總面積64.24平方千米，戶籍總人口683528人，其中農業人口1635人。轄16個街道，147個社區、14個行政村。（武漢年鑒2012數據）