城子河區(qū)因河得名。境內(nèi)城山村北山坡上有一座金代古城址，稱“古城子”，山坡下有一條南北流向的河流，故得名“城子河”。清末，放荒招墾，墾民漸增，形成屯落，隸屬密山府。中華民國成立后，隸屬密山縣管轄。東北淪陷后，初為城子河保，后改設(shè)城子河村，1941年9月劃歸雞寧縣管轄。1945年“九三”抗日戰(zhàn)爭勝利后，1946年5月，隸屬城關(guān)區(qū)管轄，1948年4月劃歸雞冠區(qū)管轄，1950年7月改稱第二區(qū)，隸屬雞西縣。

1956年5月，撤區(qū)劃鄉(xiāng)，設(shè)置城子河等鄉(xiāng)。翌年3月，將城子河鄉(xiāng)劃開，分設(shè)城子河辦事處和城子河鄉(xiāng)，分別隸屬雞西市雞冠區(qū)和郊區(qū)管轄。1960年3月，將城鎮(zhèn)、農(nóng)村與城子河、正陽煤礦合并，成立“政企合一”的城子河人民公社。1964年12月，設(shè)置城子河辦事處，隸屬雞冠區(qū)。1970年10月，撤銷城子河辦事處，設(shè)置城子河區(qū)。

1992年末，城子河區(qū)位于雞西市境東北部，東、北兩面與雞東縣接壤，南以穆棱河與雞冠區(qū)分界，西與滴道區(qū)毗連。全區(qū)總面積181.1平方千米。總?cè)丝?4.8萬人，其中非農(nóng)業(yè)人口12萬人；朝鮮、滿、回、蒙古等少數(shù)民族人口約占6%，朝鮮族主要分布在穆棱河北岸的城子河沖積平原上。轄城子河、正陽、東海、城西、杏花5個(gè)街道和長青鄉(xiāng)。區(qū)政府駐地長青路，距市中心雞冠區(qū)5千米。（以上摘自《黑龍江省志·地名錄》，有改動(dòng)）

2000年第五次人口普查，城子河區(qū)總?cè)丝?46449人，其中：城子河街道45323人、城西街道25783人、正陽街道19743人、杏花街道15584人、東海街道14553人、長青鄉(xiāng)12273人、永豐鄉(xiāng)13190人。