湞江區歷來是韶關的政治中心。1975年11月設湞江區，1984年6月經廣東省政府同意升格為縣級市轄區。

1996年，湞江區面積140平方千米，人口約16.7萬人，區政府駐新韶鎮，轄車站、東河2個街道和新韶、樂園2個鎮；北江區面積63平方千米，人口14萬人，區政府駐市區中心，轄南門、和平、太平3個街道和十里亭鎮。

2000年第五次人口普查，湞江區常住總人口204640人，其中：東河街道34978人、車站街道39006人、新韶鎮26983人、樂園鎮29100人、韶關鋼鐵集團36554人、第十六冶金公司5901人、韶關冶煉廠7508人、大寶山礦業公司9161人、瑤嶺鎢礦1245人、粵北工業開發區9933人、曲仁礦務局4271人。北江區總人口139684人，其中：太平街道22977人、南門街道32682人、和平街道12284人、十里亭鎮47116人、曲仁礦務局24625人。

2002年，湞江區轄東河、車站2個街道和新韶、樂園2個鎮，20個村委會、32個居委會；北江區轄南門、和平、太平3個街道和十里亭鎮），6個村委會、36個居委會。

2004年5月29日，國務院批準（國函[2004]40號）調整韶關市部分行政區劃：將原北江區的行政區域和原曲江縣的花坪鎮、犁市鎮劃歸湞江區管轄。新成立的湞江區于8月3日掛牌，人口由原來的19.7萬人增至36.23萬人，面積由140平方千米擴大到523平方千米。轄5個街道、2個辦事處、5個鎮：東河街道、車站街道、太平街道、南門街道、和平街道、曲仁辦事處、田螺沖辦事處、新韶鎮、樂園鎮、十里亭鎮、犁市鎮、花坪鎮。區政府駐東河街道。

2008年末，湞江區面積562.42平方千米，戶籍總人口355061人（含田螺沖辦事處4336人，309廠1837人，冶煉廠10202人，曲仁辦事處26283人，小計42658人），其中非農業人口296821人。區政府駐韓家山腳。2009年8月，將太平街道、南門街道、和平街道合并為風采街道。

2009年末，湞江區總面積523平方千米，戶籍人口35.43萬人。轄3個街道、5個鎮和2個辦事處，42個社區、45個行政村。（廣東年鑒2010版）

2010年第六次人口普查，湞江區常住總人口393521人，其中：東河街道34739人，車站街道45086人，風采街道65706人，新韶鎮42347人，樂園鎮61970人，十里亭鎮69534人，犁市鎮40016人，花坪鎮5445人，田螺沖辦事處5300人，曲仁辦事處12875人，韶關冶煉廠9592人，韶關粵北工業開發區911人。

2011年末，湞江區總面積572.47平方千米，戶籍人口356906人，其中農業人口68329人。常住人口39.53萬人。轄新韶、樂園、十里亭、犁市、花坪5個鎮和車站、東河、風采3個街道辦及曲仁、田螺沖2個辦事處，45個行政村、63個社區。（廣東年鑒2012版）

（注：面積數據根據原出處）