巴塘，系藏語，意為巴山下的壩子。一說為“綿羊聲壩”，含“吉祥”之意。據(jù)傳古時有一只神羊在大壩上叫了幾聲巴，人們遂以其聲音作為地名。綿羊聲為吉祥聲。

清雍正六年（1728年）置糧臺，光緒三十二年（1906年）“改土歸流”設(shè)巴安府。民國二年（1913年）置巴安縣。1951年更名巴塘縣，以舊巴塘宣慰司得名。

1996年，巴塘縣面積7844平方千米，人口4.3萬人。轄1鎮(zhèn)17鄉(xiāng)：夏邛鎮(zhèn)、竹巴龍鄉(xiāng)、拉哇鄉(xiāng)、波密鄉(xiāng)、中心絨鄉(xiāng)、地巫鄉(xiāng)、蘇哇龍鄉(xiāng)、昌波鄉(xiāng)、中咱鄉(xiāng)、亞日貢鄉(xiāng)、莫多鄉(xiāng)、甲英鄉(xiāng)、松多鄉(xiāng)、黨巴鄉(xiāng)、波戈溪鄉(xiāng)、列衣鄉(xiāng)、德達鄉(xiāng)、措拉鄉(xiāng)等。縣政府駐夏邛鎮(zhèn)。

2000年第五次人口普查，巴塘縣常住總?cè)丝?3814人，其中（1個鎮(zhèn)、18個鄉(xiāng)）：夏邛鎮(zhèn)8891人，拉哇鄉(xiāng)1319人，黨巴鄉(xiāng)2535人，竹巴龍鄉(xiāng)1713人，中心絨鄉(xiāng)2084人，蘇哇龍鄉(xiāng)2689人，昌波鄉(xiāng)1603人，地巫鄉(xiāng)2029人，中咱鄉(xiāng)4328人，亞日貢鄉(xiāng)3643人，波密鄉(xiāng)1504人，奠多鄉(xiāng)1899人，松多鄉(xiāng)1699人，波戈溪鄉(xiāng)1666人，甲英鄉(xiāng)931人，措拉鄉(xiāng)1748人，茶洛鄉(xiāng)1288人，列衣鄉(xiāng)946人，德達鄉(xiāng)1299人。

2004年，巴塘縣轄復(fù)邛1個鎮(zhèn)和竹巴龍、拉哇、波密、中心絨、地巫、蘇哇龍、昌波、中咱、亞日貢、莫多、甲英、松多、黨巴、波戈溪、列衣、德達、措拉、茶洛18個鄉(xiāng)。

2010年第六次人口普查，巴塘縣常住總?cè)丝?8649人，其中：夏邛鎮(zhèn)13176人，拉哇鄉(xiāng)1471人，黨巴鄉(xiāng)2575人，竹巴龍鄉(xiāng)1633人，中心絨鄉(xiāng)1984人，蘇哇龍鄉(xiāng)2889人，昌波鄉(xiāng)1735人，地巫鄉(xiāng)1799人，中咱鄉(xiāng)4713人，亞日貢鄉(xiāng)3275人，波密鄉(xiāng)1810人，莫多鄉(xiāng)1570人，松多鄉(xiāng)2045人，波戈溪鄉(xiāng)2061人，甲英鄉(xiāng)664人，措拉鄉(xiāng)1445人，茶洛鄉(xiāng)1319人，列衣鄉(xiāng)834人，德達鄉(xiāng)1651人。

2013年，省政府（川府民政[2013]33號）批復(fù)同意撤銷中咱鄉(xiāng)，設(shè)立中咱鎮(zhèn)，轄原中咱鄉(xiāng)所屬行政區(qū)域；撤銷措拉鄉(xiāng)，設(shè)立措拉鎮(zhèn)，轄原措拉鄉(xiāng)所屬行政區(qū)域。調(diào)整后，全縣轄3個鎮(zhèn)、16個鄉(xiāng)：夏邛鎮(zhèn)、中咱鎮(zhèn)、措拉鎮(zhèn)、拉哇鄉(xiāng)、黨巴鄉(xiāng)、竹巴龍鄉(xiāng)、中心絨鄉(xiāng)、蘇哇龍鄉(xiāng)、昌波鄉(xiāng)、地巫鄉(xiāng)、亞日貢鄉(xiāng)、波密鄉(xiāng)、莫多鄉(xiāng)、松多鄉(xiāng)、波戈溪鄉(xiāng)、甲英鄉(xiāng)、茶洛鄉(xiāng)、列衣鄉(xiāng)、德達鄉(xiāng)。