漢置陽山縣。縣有陽先山，高出眾山，日光先照，故名。

？年，陽山縣轄陽城、青蓮、水口、七拱、太平、黎埠、石螺、小江、嶺背、鳳埠10個鎮，江英、高峰、杜步、新圩、楊梅、白蓮、大莨、犁頭、黃坌、秤架、龍埠、東山12個鄉。

2000年第五次全國人口普查，全縣（轄20個鎮、2個鄉）總人口400776人，其中：青蓮鎮18912人、江英鎮32724人、高峰鎮8308人、水口鎮18082人、杜步鎮14986人、七拱鎮27090人、新圩鎮20366人、太平鎮23535人、楊梅鎮4656人、白蓮鎮5459人、大莨鎮11282人、小江鎮20748人、石螺鎮9857人、嶺背鎮13995人、犁頭鎮16654人、黃坌鎮11464人、黎埠鎮20448人、龍埠鎮12880人、鳳埠鎮15173人、陽城鎮73978人、東山鄉4635人、秤架瑤族鄉15544人。

2002年，陽山縣轄陽城 嶺背 清蓮 水口 七拱 太平 黎埠 石螺 小江 鳳埠 黃坌 黎頭 高峰 江英 杜步 楊梅 新圩 白蓮 大良 龍埠20個鎮和東山鄉、秤架瑤族鄉，231個村委會、5個居委會。

2004年，陽山縣區劃調整，由22個鄉鎮撤并為13個鄉鎮，其中：高峰鎮（人口不足萬人）并入青蓮鎮。調整后，陽山縣轄陽城、嶺背、青蓮、七拱、太平、黎埠、小江、黃坌、江英、杜步、楊梅、大崀12個鎮和秤架瑤族1個民族鄉。

2009年末，陽山縣面積3449.1平方千米，轄12個鎮、1個民族鄉，8個居委會、159個行政村。縣政府駐陽城鎮。