隋末置縣，因漠陽江為名。1988年1月7日，國務院批準設立陽江市（地級）。撤銷陽江縣，分別設立陽西縣（駐織篢鎮）、江城區、陽東區。陽江市轄陽西縣、江城區、陽東區及江門市的陽春縣。

1991年6月22日，民政部批復（民行批[1991]19號）同意撤銷陽江市陽東區，設立陽東縣，縣人民政府駐東城鎮。1994年5月5日，民政部批復（民行批[1994]67號）同意撤銷陽春縣，設立陽春市。

2000年第五次人口普查，陽江市總人口2168904人，其中江城區538069人、陽西縣380272人、陽東縣409982人、陽春市840581人。

2002年末，陽江市轄1個市轄區、2個縣，代管1個縣級市，共有7個街道、48個鎮，704個村委會、100個居委會。2005年末，全市共有11個街道、39個鎮。2008年末，全市共有9個街道、39個鎮。

2010年，江城區撤銷海陵鎮、閘坡鎮，合并設立新的閘坡鎮（實際由海陵島經濟開發試驗區管理）。全市共有9個街道、38個鎮。