鄂城區(qū)，東漢以前為鄂邑、鄂郡、鄂縣。公元221年，吳王孫權(quán)在此建都，告天稱帝，取“以武而昌”之義，改鄂縣為武昌。此后，鄂州或為郡治，或為州府。1914年改壽昌縣為鄂城縣。1960年改鄂城縣為鄂城市。1979年劃城關(guān)鎮(zhèn)及近郊置鄂城市。

1983年8月19日，國務(wù)院批準(zhǔn)撤銷鄂城市、鄂城縣，設(shè)立鄂州市（地級）。1985年，設(shè)立鄂州市鄂城區(qū)。1987年8月10日國務(wù)院批準(zhǔn)（國函[1987]139號）鄂州市行政區(qū)劃調(diào)整：將花湖、楊葉、沙窩、杜山4鄉(xiāng)和燕磯、汀祖、澤林、碧石渡4鎮(zhèn)劃歸鄂城區(qū)。

1996年，鄂城區(qū)面積520平方千米，人口約53.9萬人。轄4個街道、4個鎮(zhèn)、6個鄉(xiāng)：古樓街道、鳳凰街道、西山街道、樊口街道、燕磯鎮(zhèn)、汀祖鎮(zhèn)、澤林鎮(zhèn)、碧石渡鎮(zhèn)、杜山鄉(xiāng)、石山鄉(xiāng)、新廟鄉(xiāng)、沙窩鄉(xiāng)、楊葉鄉(xiāng)、花湖鄉(xiāng)。區(qū)政府駐城區(qū)明堂路。

2000年第五次人口普查，鄂城區(qū)總?cè)丝?03316人，其中（4個街道、9個鎮(zhèn)、1個鄉(xiāng)）：鳳凰街道89634人，古樓街道99940人，西山街道52756人，凡口街道21537人，澤林鎮(zhèn)60160人，杜山鎮(zhèn)27298人，石山鎮(zhèn)25440人，新廟鎮(zhèn)20665人，碧石鎮(zhèn)28762人，汀祖鎮(zhèn)52338人，燕磯鎮(zhèn)43483人，楊葉鎮(zhèn)24953人，花湖鎮(zhèn)27643人，沙窩鄉(xiāng)28707人。

2004年6月1日，《湖北省民政廳關(guān)于鄂州市鄂城區(qū)設(shè)立長港鎮(zhèn)的批復(fù)》（鄂民政發(fā)[2004]40號）：經(jīng)省人民政府批準(zhǔn)，同意鄂城區(qū)設(shè)立長港鎮(zhèn)，以原長港農(nóng)場的范圍為長港鎮(zhèn)的行政區(qū)域，鎮(zhèn)人民政府駐夏家溝。

2004年末，鄂城區(qū)總?cè)丝?03698人，轄4個街道、9個鎮(zhèn)、1個鄉(xiāng)，44個居委會、126個村委會。2005年末，鄂城區(qū)轄4個街道、9個鎮(zhèn)、1個鄉(xiāng)，44個居委會、126個村委會。

2010年第六次人口普查，鄂城區(qū)常住總?cè)丝谄渲校?68727人，鳳凰街道138032人，古樓街道127600人，西山街道68767人，澤林鎮(zhèn)50200人，杜山鎮(zhèn)18981人，新廟鎮(zhèn)20133人，碧石鎮(zhèn)24979人，汀祖鎮(zhèn)51381人，燕磯鎮(zhèn)40286人，楊葉鎮(zhèn)22606人，花湖鎮(zhèn)34634人，長港鎮(zhèn)13273人，沙窩鄉(xiāng)26842人，鄂州經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)31013人。