大慶市，是以大慶油田的名稱命名的。1959年9月26日，位于肇州縣大同鎮西北高臺子附近的“松基三井”噴出油流，這是我國東北地區第一口油井，時值“建國十周年大慶”前夕，因此命名“大慶油田”。為適應石油工業發展的需要，1960年5月26日，國務院批準，撤銷安達縣，設置安達市，以原安達縣全部行政區域和肇州縣的大慶區（包括大慶等7個鄉鎮）和升平、昌德兩個鄉，為安達市的行政區域。全市總面積9036平方千米，人口30萬。安達市人民委員會駐安達鎮。由松花江專區代管。同年12月6日，省人民委員會批準，安達市分設天泉、薩爾圖、杏樹崗、大慶4個區。1961年7月，增設龍風區。

1964年6月23日，中共中央、國務院批復同意撤銷安達市，設置安達特區（對外仍沿用安達市名稱）。1965年3月27日，國務院批準，將安達市（特區）東部地區劃出恢復安達縣；4月12日，省人民委員會就恢復安達縣有關事項下發通知：安達縣址設安達鎮，安達市址在薩爾圖；原安達市所屬薩爾圖、杏樹崗、龍鳳等油區劃歸安達市管轄，總面積1671平方千米；其余地區劃歸安達縣管轄。同年，撤銷市轄區，改設薩爾圖、龍鳳、讓胡路3個鎮。同年12月28日，省人民委員會批準，安達市改為省直轄。1968年5月，改稱“大慶革命委員會”，對外仍沿用安達市名稱，對內行文則用“大慶革命委員會”名稱。

1974年7月，將薩爾圖、龍鳳、讓胡路3鎮改為區的建制。1978年1月，撤銷讓胡路區。同年4月，將安達縣的大同鎮、高臺子、八井子、老山頭、慶陽山、祝三、大青山、葡萄花、雙榆樹、興隆泉等10個公社和紅旗林場、立志辦事處劃歸安達市管轄。1979年7月，設立大同區。同年12月14日，國務院批準，將安達市更名為大慶市。1980年3月，設立紅崗區，恢復讓胡路區。全市分設薩爾圖、龍鳳、讓胡路、紅崗、大同5個市轄區。1992年8月21日，國務院批準，大慶市實行市領導縣體制，將齊齊哈爾市領導的林甸縣、杜爾伯特蒙古族自治縣和綏化地區所轄的肇州縣、肇源縣劃歸大慶市領導。省政府于9月26日下發通知，從1992年12月1日開始變更隸屬關系。

1992年末，大慶市（不含肇州、肇源、杜爾伯特、林甸4個轄縣）位于黑龍江省西部，松嫩平原中部。東與安達市、肇州縣接壤，南與肇源縣交界，西與杜爾伯特蒙古族自治縣毗鄰，北與林甸縣相連。全市轄薩爾圖、龍鳳、紅崗、讓胡路、大同5個市轄區，總面積5500平方千米，建成區面積133平方千米。總人口96.9萬人，其中非農業人口68.9萬人。大慶市政府和大慶石油管理局駐薩爾圖區。（以上摘自《黑龍江省志·地名錄》，有改動）

2000年，鄉鎮行政區調整方案得到省政府的同意：肇州縣撤銷萬寶鄉，并入肇州鎮；撤銷雙龍山鄉，并入新福鄉；撤銷豐林鄉，并入二井鎮；撤銷杏山鄉，并入興城鎮。林甸縣撤銷降山鄉，并入黎明鄉；撤銷東風鄉，并入林甸鎮。肇源縣撤銷富強鄉，并入古龍鎮；撤銷裕民鄉，并入二站鎮；撤銷永利鄉，并入古恰鄉；撤銷興安鄉，并入肇源鎮。大同區撤銷慶陽山鄉，并入八井子鄉；撤銷大青山鄉，并入祝三鄉。

2000年第五次人口普查，大慶市總人口2578051人，其中：薩爾圖區313526人，龍鳳區233881人，讓胡路區428092人，紅崗區170972人，大同區233580人，肇州縣371451人，肇源縣377388人，林甸縣228630人，杜爾伯特蒙古族自治縣220531人。

2001年?，全市轄5個區、4個縣，26個鎮、32個鄉、29個街道（其中開發區轄1個副處級街道——黎明街道）。同時將766個行政村調整為485個。全市面積21219平方千米，其中市轄區5107平方千米。